악당에게 빠지는 여자들이 있다. 흔히 ‘나쁜 남자 콤플렉스’라고 부른다. 거칠고, 불친절하고, 착하지도 않고, 심지어 바람기 심한 남자들에게 왜 여자들은 빠지는 것일까? 나는 여자들의 ‘자학심리’ 아니면 ‘성취감을 얻고 싶은 마음’에서 답을 찾고 싶다.

많은 드라마와 영화가 사람들에게 심어준 판타지 중 하나는 바로 사랑이 힘들고 괴로울수록 사랑이 더욱 강렬해진다는 믿음이다.

비극적인 사랑의 한복판에 서 있으면, 사람들은 마치 자신이 지금껏 보아온 영화 속의 주인공이 된 듯한 착각에 빠진다. 평범한 연애나 자극 없는 일상이 아닌 드라마틱한 상황 속에서 쾌감을 얻는 것이다. 눈물 콧물 다 빼야 하는 상황 속에서 스스로를 타자화시키고, 영화를 보는 관객처럼 은근히 그 장면을 즐기기까지 한다.

이 쾌감은 꽤 중독성이 짙어서 한 번 경험하면 계속 못된 남자들을 찾아 다니는 상습적인 결과를 낳기도 한다. 매번 실패하면서도 바람둥이들만을 골라 연애하는 여자들을 주변에서 어렵지 않게 볼 수 있는 이유이다.

‘바보 온달을 찾아가는 평강공주’ 심리는 여자들이 나쁜 남자에게 빠지는 또 다른 원인이다.

주변에서 악당이라 불리던 남자를 자신이 교화시켜 성공적으로 키워냈다는 만족감을 얻고 싶은 것이다. 하지만 모든 세상사가 그렇듯, 이건 그렇게 만만한 일이 아니다. 낯선 사람 둘이 만나 정반합(正反合)을 맞춰야 한다는 연애라면 더욱 그렇다.

이런 연애의 시작은 처음부터 모순점을 가지고 있기에 해피엔딩을 만들어 내기가 무척이나 어렵다. 만약 나쁜 남자가 지고지순한 여자의 사랑에 감동한 나머지 ‘개과천선’ 했다고 치자. 그 남자는 그 순간부터 ‘나쁜 남자’를 버리고 ‘착한 남자’가 돼버리는 것이니, 비극적 사랑의 강렬함을 느끼려던 여자의 바람이 결국 ‘쫑 나는’ 꼴이다.

몇몇 여성들이 비슷한 고민 상담을 해오기도 했다. “처음엔 내게 냉정하기까지 했던 그에게 매달리듯 사랑을 구걸했지만, 막상 그가 내게 잘해주기 시작하자 흥미를 잃어버렸어요.” 당연한 결과다. 더 이상 나쁜 남자가 존재하지 않게 됐으니, 환상 속에 존재하던 사랑의 대상이 사라져 버린 것이다. 대상을 잃어버린 사랑은 공허해지고, 여자는 결국 또 다른 나쁜 남자를 찾아 길 떠나는 나그네 신세가 돼버리게 된다.

더 큰 문제는 그들은 쉽게 변하지 않는다는 것이다. 대부분의 나쁜 남자들은 그저 자신들의 원칙(!)에 충실한 악당으로 살아가길 원하니까. ‘바보 온달’, ‘평강공주’나 ‘미녀와 야수’ 같은 동화들이 생긴 건 그런 사례가 현실에선 워낙 드물기 때문이라는 것을 이쯤에서 기억해둘 필요가 있다.

당대 미남 배우 알랭 들롱과 같이 살았던 나탈리 들롱은 이런 말을 남겼다. “내가 알랭 들롱과 그토록 오랫동안 같이 살 수 있었던 것은 늘 다른 여자를 만나고 돌아오는 그에게 잔소리를 하거나 억지로 바꾸려고 하지 않았기 때문이다.” 나쁜 남자를 교화시키기가 얼마나 어려운지를 단적으로 설명한 예일 것이다.

한 마디로, 나로 인해 그 남자가 참회의 눈물을 흘리며 변하는 것을 바라는 것은 허황된 착각이다. 그러니 섣불리 자신을 평강 공주, 혹은 야수를 선택한 미녀로 과대평가해서, 아무런 성과 없이 헉헉거리며 고통스런 연애로 스스로를 내몰아 버리는 짓은 하지 말자.

연애의 초기단계에서 많은 연인들이 착각한다. 나로 인해, 저 사람으로 인해, 서로가 긍정적인 방향으로 변해갈 것이라고. 그러나 몇 십 년 동안 자기 고집대로 살아온 사람들이 사랑에 빠졌다고 해서 그리 쉽게 변하겠는가. 뜨거웠던 첫 열정이 사그러들면, 제대를 앞둔 말년 병장처럼 사람은 누구나 원래 스타일로 원상복귀하게 돼 있다.

옷을 고를 때, 좋은 원단인지 아닌지를 확인하는 심정으로, 좋은 남자인지 아닌지 확인하고 연애에 뛰어들자. 모양만 그럴듯한 나쁜 남자에게 빠지는 건 영화나 드라마 속의 주인공들이나 계속하라고 하시고.

조선일보