미키모토의 창시자인 미키모토 코우키치(Mikimoto Kokichi)는 전 재산과 열정을 진주 만드는 일에 걸었다. 1858년 1월 25일 일본 미에현 도바시의 우동집 장남으로 태어나 어려운 가계를 도우며 성장한 그는 23세에 수산업의 길로 나아가 1888년 진주조개 양식장을 만들어 진주 만들기에 도전하게 되었다.

미키모토는 여러 가지 방법으로 실험에 몰두했고 잦은 시행착오와 어려움에도 포기하지 않고 도전, 1893년 드디어 반원진주의 양식에 성공하게 되었다. 이 반원진주의 발명은 특허법 실시 이후, 생물로서는 처음으로 공인된 것이었다. 뒤이어 1905년에는 진원진주의 양식에도 성공하게 되었다. 진원진주를 양식으로 완성하는 일은 미키모토 코우키치의 일생을 건 숙원이었다. 이 발명은 곧 세계의 주목을 받게 되었고, 유명 신문과 잡지는 이 엄청난 사건을 대대적으로 보도하게 되었다.

천연진주와 비교해 조금도 손색이 없는 양식 진원진주의 완성은 유럽에서 큰 반향을 일으켰다. 이는 천연진주의 가치를 위협하는 것으로 인식되어 보석업자들은 양식진주를 거세게 배척하였다. 런던에서는 교묘한 모조품으로 보석업계를 교란하여 시장에 대공황을 불러올 것이라는 소동이 일어났고, 파리에서는 이에 대한 배격 움직임이 한층 높았다.

토털 보석 메이커로서 미키모토는 소재 선정, 디자인, 가공, 생산, 공급에 이르기까지 모든 단계를 자체적으로 일괄 관리하고 책임진다. 엄선된 소재 선택부터 세공까지 일관된 체제와 엄격한 품질관리를 통하여 미키모토의 보석이 탄생한다. 높은 품질, 독창적 디자인, 세부까지 정성들인 세공, 그리고 안정감 있는 착용감이 미키모토의 최대 강점으로 꼽힌다.

이로 인해 미키모토의 제품은 보석업계에서 독보적인 위치를 지켜올 수 있었으며, 일본 국내에서는 물론이고 해외에서도 높은 명성을 얻고 있다. 또한 보석 사업으로 축적된 제품 기획력과 디자인력을 살려서 미키모토는 고품격 기프트 브랜드인 ‘미키모토 인터내셔널’을 통해 사진액자, 화장 소도구, 식기류 등의 고품격 액세서리 소품들을 생산, 판매하며 현재 세계 시장에서의 인지도를 높여가고 있다.

끊임없는 노력을 통해 미키모토는 일본의 브랜드를 넘어서 세계가 인정한 브랜드로서 그 가치를 높여가고 있는 것이다. 미키모토에 사용되는 진주, 다이아몬드, 유색 보석에 이르기까지 모든 제품은 철저한 품질 관리를 거쳐서 선정된다. 진주는 미키모토의 엄격한 품질 기준을 통과한 진주를 뜻하는 하나다마 1백 알 중 10%에 불과한 최고의 진주만을 사용한다.

이제 진주 양식을 처음으로 성공했던 작은 섬은 미키모토의 진주섬이 되어 미키모토의 역사

를 볼 수 있는 기념관, 고대에서 현대까지 진주의 탄생 과정을 볼 수 있는 박물관, 진주 조개 국수를 먹을 수 있는 레스토랑이 있는 관광명소가 되었다.