크리스토발 발렌시아가(Cristobal Balenciaga)는 1895년 프랑스와 접경한 스페인의 바스크 (Basque)지방의 구타리아(Guetaria)라는 오래된 어촌마을에서 태어났다. 그의 아버지는 어부였으며 바다에 나가 고기를 잡는 동안 그의 어머니는 바느질을 했다. 발렌시아가는 어릴 때부터 재단 기술에 매료 되었으며 결국 혼자 독학으로 재단과 봉제를 배웠다. 

그의 디자인이 처음 빛을 보게 된 동기는 꾸띄르 역사에서 가장 많이 언급되는 일화 중의 하나이다. 어느 여름에 마드리드에서 온 부유한 카사 토레(Casa Torres) 가족이 구타리아의 한 빌라에 머물렀을 때 크리스토발은 그 가족의 아이들과 놀았다. 아이들의 할머니인 우아한 카사 토레 후작 부인이 그녀의 드레콜 슈트를 카피하도록 허락했을 때 10대 초반이었던 그는 이미 아름다움과 우아함에 매료되어 있었다. 그가 그의 모방품을 건네주었을 때부터 후작 부인은 발렌시아가의 후원자가 되었다. 그녀의 도움으로 그는 마드리드에 있는 어느 샵에 일자리를 얻게 되었고 그곳에서 그는 재단 기술을 익혔다.

결국 발렌시아가는 그녀의 재정적인 지원을 받아 자신의 샵을 마드리드, 바르셀로나, 산 세바스찬, 세 곳에 오픈하게 된다. 발렌시아가는 1937년에 주위의 도움을 받아 최소한의 재정으로 조르쥬 5번가(George V) 10번지에 자신의 메종을 오픈한다. 그것은 30년도 넘게 지난 후에도 가장 강렬하고 가장 창조적인 꾸띄르 센터로 남아 있다. 또한 그의 디자인은 열광적인 환호를 받았다. 발렌시아가는 엄격하고 기존의 것과는 다른 방식으로 젊은 디자이너들을 훈련시켰다.

지방시뿐만 아니라 앙드레 꾸레쥬와 엠마뉴엘 웅가로 같은 유명한 패션 디자이너들도 자신을 이끈 지도자로는 발렌시아가를 말한다. 발렌시아가 디자인의 특징은 옷을 입었을 때 그 여성은 완벽하게 재단된 패브릭의 차가운 확산과 피부의 따뜻한 생기 사이에서 생기는 매혹적인 분열감을 느꼈다. 보통 그는 인체의 특별한 부분에 '구조 만들기(Irame)'를 결정했는데, 그것은 성적으로 자극하는 부분을 새롭게 창조하였다. 발렌시아가는 목이 훤히 드러나는 디자인을 하였으며, 화려한 목걸이를 하기 위한 장소로 남겨 두었다. 그의 디자인 특징 중의 하나인 3/4길이 소매는 여성의 손목과 손짓을 새로운 포인트로 만들었다.

1957년 자신의 이브닝 드레스 중 하나를, 무릎까지 다리를 드러내기 위해 앞은 짧고 뒤는 바닥에 끌리게 재단한 것도 그가 처음이었다. 보그(Vogue)지는 발렌시아가(Balenciaga)의 작품에 대하여 '예언의 자극적인 불꽃’이라고 표현 했었다. 완벽함과 자신에 대한 충실함, 그리고 공예만큼이나 예술에 대해 충성심으로 충만한 항상 다른 디자인 샵보다 앞서 나가는 능력을 유지할 수 있었다.

발렌시아가의 디자인은 수수하며 몸에 꼭 들어 맞지 않고 풍성하게 디자인 된 옷을 원하는 여성들에게 주로 입혀 졌다. 편안함 때문에 항상 완벽하지 못한 체격 조건을 가진 여성들 또한 선호하게 되어 주로 미국의 제조업자들이 좋아했다. 1960년 주로 단순한 디자인들이 유행을 선도하면서 발렌시아가는 점점 꾸뛰르에 대한 관심이 점차 사라져 가고 1968년 메종의 문을 닫았다. 그리고 4년 뒤인 1972년 세상을 떠났다. 당시 보수적인 가치관을 갖은 많은 사람들과 그의 디자인을 선호하던 많은 고객들은 이를 아쉬워했다.