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기후에 따라 시간에 따라 심지어는 입고 있는 옷의 재질에 따라 ‘넘버 5’는 매번 다른 뉘앙스를 선사한다. 특히 ‘넘버 5’가 너무도 잘 어울리는 여성은 그녀가 허름한 티셔츠에 청바지를 입고 있어도 마치 잘 재단된 쿠튀르 드레스를 차려입은 것처럼 우아하고 아름답게 느껴진다. 아마도 기호학의 대가 롤랑 바르트가 ‘패션의 새로운 문체’라고 격찬했던 가브리엘 샤넬의 ‘스타일’이 이 투명한 샴페인 컬러의 향수 안에 고스란히 녹아 있기 때문일 것이다.
The Legendary Perfume
넘버5’에 대한 논의가 처음 거론된 것은 1921년 여름 가브리엘 샤넬이 드미트리 공작과 함께 친구인 화가 호세 마리아 세르트와 그의 아내 미시아를 만나기 위해 떠난 몬테 카를로에서다. 우아함이라는 컨셉트로 파리지엔들의 패션을 주도하고 있던 가브리엘 샤넬에게 향수를 만들어보면 어떻겠냐는, 당시로선 획기적인 지인들의 제안은 충분히 매력적으로 다가왔다.
이후 드미트리 공작의 소개로 만난 러시아 조향사 에르네스트 보에게서 플로럴 노트가 잘 퍼져나가게 도와주는 알데하이드에 대한 연구를 듣게 된 그녀는 지금까지는 없었던 관능적인 여성 향수의 제조를 그에게 의뢰했다. 그리고 잘 알려진 바대로 그가 만든 샘플 중 다섯 번째 샘플을 고르고 그 안에 그라스 지역의 재스민을 듬뿍 넣어달라고 요청했다. 이렇게 해서 조향사들이 향수의 새로운 시대로 결정짓는 역사적인 향수가 탄생하게 된 것.
사실 한 종류의 꽃을 원료로 만들어진 무거운 향과 시적인 이름, 장식적인 향수 보틀이 향수의 트렌드를 이끌고 있던 당시에 80여 종의 다양한 꽃을 정교하게 배합하고 샤넬이 직접 디자인한 미니멀한 보틀 안에 담은 ‘넘버 5’란 이름의 향수는 아예 혁명에 가까웠다. ‘넘버 5’는 유니크하고 모던한 향으로 인해 출시된 이후 지금까지도 전 세계에서 30초에 한 병씩 팔려나갈 정도로 가장 많이 팔리는 향수다. 심지어 제 2차 세계대전이 막을 내릴 즈음 파리 캉봉 가의 샤넬 부티크 앞에는 미군들이 애인이나 아내에게 선물할 ‘넘버 5’를 구입하기 위해 길게 줄을 섰을 정도.
1954년에는 세기의 섹스 심벌인 마릴린 먼로가 ‘ 넘버 5’만 입고 잠자리에 든다는 명언을 남기며 또 하나의 전설을 만들기도 했다. 한편 그 자체가 20세기를 대표하는 아이콘이 된 ‘넘버 5’의 향수 보틀은 1959년 뉴욕 현대미술관에 영구 컬렉션으로 지정되어 전시되고 있으며 아티스트 앤디 워홀에 의해 실크 스크린 작품으로 재해석되어 아홉 개의 연작 시리즈 광고로도 선보였다.
이런 ‘넘버 5’의 전설적인 이미지는 1960년 이후부터 샤넬의 아트 디렉터를 역임하고 있었던 자크 엘루에 의해 ‘매혹’이라는 컨셉트를 바탕으로 다양하게 진화했다. 우선 헬무트 뉴튼, 리처드 아베돈, 어빙 펜, 패트릭 드마셸리에, 베티나 렝스 등 쟁쟁한 스타 포토그래퍼들이 샤넬의 광고 촬영을 담당했고, 세계에서 가장 아름다운 여인으로 선정된 바 있는 카트린느 드뇌브를 비롯해 캔디스 버겐, 수지 파커, 앨리 맥그로, 로렌 허튼, 진 시림톤, 셰릴 티에그스, 캐롤 부케, 에스텔라 워런 등 수많은 세기의 뷰티 아이콘들이 ‘넘버 5’의 얼굴로 활동했다.
1953년 최초로 TV 광고를 시도한 샤넬 ‘넘버 5’는 스토리가 있는 영화 같은 광고로도 유명하다. 그 시작은 자크 엘루의 권유로 1969년 리처드 아베돈이 뉴욕에서 촬영한 센세이셔널한 광고였다. 이후 와이드 오픈 스페이스와 페이드 다운 기법을 이용한 리들리 스콧 감독의 육감적인 1980년대 광고와 모르핑 기법을 사용한 장 폴 구드의 1994년 광고가 이어졌고 2년 후 제라르 코르비요는 바다에서 오케스트라가 떠오르게 하는 놀라운 광고를 선보였다.
한편 <레옹> 의 뤽 베송 감독은 빨간 두건 아가씨를 재해석한 광고 컨셉트로 ‘넘버 5’의 정신을 새롭게 창출해냈다. 가장 최근에는 <물랭 루주> 의 바즈 루어만 감독이 그 바통을 이어받았는데 영화에 이어 다시 한 번 호흡을 맞춘 세계적인 배우 니콜 키드먼은 드라마틱한 광고 속에서 자신이 열네 살 때부터 애용했다는 ‘넘버 5’의 화신으로 등장해 이 찬란한 향수 전설의 새로운 주인공이 되었다.