외부 환경에 의해 증상이 나타나는 알레르기성 비염

건조한 환경, 먼지, 찬바람, 꽃가루, 동물의 털 등 알레르겐에 의해 코 점막이 자극을 받는 알레르기성 비염. 갑자기 연거푸 재채기를 하는가 하면, 맑은 콧물을 쏟아내기도 하고, 그러다 코도 막힌다. 코와 눈이 간지러워 자꾸 후비거나 비비고, 코가 막혀 코맹맹이 소리까지 낸다. 바로 알레르기성 비염의 증상이다.

공기가 탁한 지하철 구내나 백화점 등에서의 참을 수 없는 재채기, 봄철 꽃가루만 날리면 시작되는 재채기 등도 알레르기성 비염의 증상들. 코알레르기, 알레르기성 비염이라고도 하는데, 주로 봄·가을의 환절기나 차고 건조한 바람이 부는 추운 계절에 증상이 심해진다. 콧물이 나고 코가 막히기 때문에 콧물감기로 오해하기 쉽다. 또한 알레르기성 비염은 천식이나 두드러기 같은 다른 알레르기 증상을 동반하기도 한다. 완전히 낫기 어렵기 때문에 성인이 될 때까지 만성 비염에 시달리다 축농증으로 발전하는 경우도 많다.

비염과 축농증을 발병 상태로 구분하자면 비염은 코 점막이 부어 있는 것이고, 축농증은 코 주위 동굴에 염증이 있는 것이다. 비염과 축농증은 오래된 감기나 비염과 비슷해서 증상만으로는 확진하기가 쉽지 않다. 무엇보다 병원에서 진단을 받는 것이 필요하다.

증상을 유발하는 환경과 음식을 피한다

알레르기성 비염은 ‘코에 오는 천식’과 같다. 각종 알레르겐에 의해 자극을 받는 순간 재채기와 콧물을 쏟아내며 과민반응을 나타내는 것이다. 알레르기성 비염을 덜 겪으려면 무엇보다 증상을 유발하는 환경을 피하는 것이 좋다. 가장 중요한 것은 주변 공기가 건조해지지 않도록 하는 것. 주변 환경이 건조하면 코 점막 또한 건조해져 작은 자극에도 상처를 입거나 부어오르게 된다.

황사나 꽃가루 등이 심한 환절기에는 가급적 외출을 삼가 증상을 유발할 만한 알레르겐을 미리 차단하는 것이 좋다. 코가 막히거나 코 안이 바짝 마른 느낌이 있다면 물을 충분히 마시거나 가습기를 이용해 수분을 보충, 코 점막이 메마르지 않도록 한다.

알레르기성 비염을 앓고 있다면 모든 식품을 유기농으로 바꾸도록 한다. 알레르기는 유전적 요인 외에도 환경요인에 인해 일어나는 경우가 많다. 음식에 들어 있는 화학성분, 중금속 등 유해성분들은 알레르기성 비염을 악화시킨다. 모든 식탁의 음식을 유기농으로 바꾸는 것이 좋으며 육류보다는 씨 없는 채소를 조리해 먹도록 한다. 천연허브, 황기, 미나리즙, 구운 마늘, 양파, 버섯, 호박 등 제철 채소 위주의 식단을 짜도록 한다.


/ 여성조선
도움말  김정현(잠실 함소아한의원 원장)