Q 현재 임신 6개월입니다. 엄마가 알레르기이면 아이도 알레르기일 확률이 높다던데 사실인가요? 
A 알레르기란 특정물질(항원 또는 알레르겐)이 몸에 유입되었을 때 몸의 면역체계가 과민하게 반응하는 것으로 대개 가족력에 의한 경우가 많습니다. 부모가 알레르기 체질일 경우 아이 역시 알레르기 체질을 타고날 확률이 80% 이상으로 매우 높습니다. 우리가 흔히 알레르기 체질이라고 말하는 것은 대개 알레르기 질환을 갖고 있는 경우입니다. 알레르기 체질로 인해 나타날 수 있는 질환은 특정 음식을 먹은 후 두드러기나 호흡 곤란 등의 이상 반응이 오는 식품 알레르기부터 아토피성 피부염, 비염, 천식, 결막염 등이 있습니다.

Q 소아 알레르기는 성인이 되면 완치될 수 있나요?
A 알레르기 질환은 순차적으로 나타나기도 하고 동시다발적으로 나타나기도 합니다. 가령 갓난아기 시절에 잘못된 이유식으로 비롯된 아토피성 피부염이 소아기에 천식으로 나타났다가 유년기에 비염으로 발전하는 양상을 보이는 경우가 많습니다. 이것을 알레르기 행진이라고 합니다. 어릴 때 나타난 알레르기 질환이 자라면서 외부 자극에 대한 면역기능이 강화되어 사라지기도 하고 반대로 선천적, 환경적 요인에 의해 평생 고질병이 되기도 합니다.

Q 감기와 알레르기성 비염, 축농증을 구분할 수 있는 방법은 무엇인가요?
A 알레르기성 축농증의 경우 기침이 나고 발열도 심해 감기와 구분하기 쉽지 않습니다. 일반적으로 감기의 경우 재채기는 심하지 않고 기침을 많이 하는 편입니다. 맑은 콧물에서 점차 점액성이 진한 콧물이 되며 그 양이 점점 많아집니다. 또 오한, 열 등의 발한증상이 있으며 타인에게 전염될 수 있습니다. 알레르기성 비염의 경우 재채기를 많이 하고 초기에는 엷고 물과 같은 코가 나오며 양이 많은 편입니다. 눈과 코가 가려워 자주 비비게 됩니다. 대신 열은 없고 간혹 미열이 나기도 하지만 전염성은 없습니다. 알레르기 축농증은 누런 코가 많이 나오고 밤에 기침이 더 심하며 발열, 안면 통증이 있습니다. 두통이 있고 비음이 심하며 만성화되는 경우가 많습니다. 코감기가 10일 이상 지속된다면 축농증을 의심해봐야 합니다.

Q 아토피성 피부염이 있는데 찜질방에 가면 안 되나요?
A 아토피성 피부염이 심할 때는 대중목욕탕이나 찜질방은 가급적 삼가도록 합니다. 대중목욕탕이나 찜질방은 실내 온도가 상당히 높기 때문에 피부 표면의 뜨거운 기운을 부채질해 가려움증이나 발진 등이 더 심해질 수 있습니다. 또 목욕할 때는 아토피 전용 비누나 유아용 비누를 사용하는 것이 좋습니다. 때밀이 수건으로 때를 밀면 피부에 자극을 주게 되므로 부드러운 가제 손수건이나 손으로 가볍게 문지르도록 합니다. 특히 비누를 사용할 땐 피부에 직접 대고 거품을 내서는 안 되며, 수건이나 손에서 거품을 충분히 낸 후 문지릅니다. 목욕 후 물기를 닦을 때는 세게 문질러 닦지 말고 톡톡 두드리듯이 가볍게 닦아냅니다. 타월은 감촉이 부드러운 것을 쓰도록 합니다.