아침에 일어나자마자 화장실부터 가야 하는 사람이 있는가 하면, 집 바깥에서는 절대 볼일을 보지 못하는 사람도 있다. 이렇듯 저마다 화장실에 대한 나름대로의 취향을 가지고 있다. 이제 화장실은 급한 볼일을 해결하는 기쁨을 넘어 사고의 자유를 만끽하고, 디자인을 감상할 수 있는 공간으로 거듭났다.


수원시 장안구 이목동의 ‘해우제’ 이야기

커다란 통유리창이 가득한 외관이 위에서 보면 영락없는 변기 모양이다. 1층 거실에 커다란 화장실을 포함해 이 집의 뒷간은 총 네 개. 네 곳 모두 화장실 문을 열면 클래식이 들리고, 통유리창으로 햇살이 한가득 들어온다. 무엇보다 이 집 화장실의 진가는 빗물을 저장해 사용하고, 각 화장실마다 물 절약 변기를 설치해 물 사용을 70%나 줄였다는 것. 남의 나라 화장실 이야기가 아니다.

수원에 있는 세계화장실협회 심재덕 회장의 집안에 고이 모셔진 화장실 이야기다. 규모와 인테리어보다도, 냄새나고 더럽다는 편견에 맞서 ‘화장실은 문화다’를 외치고 있는 심 회장의 화장실은 그래서 더 특별하다.

1 이 집의 스타, 거실 화장실

거실 화장실은 날카로운 직선이 아니라 따뜻한 곡선에서 시작된다. 둥그런 모양의 모난 데 없는 화장실은 현관문을 열고 들어온 손님을 제일 먼저 맞는다. 애물단지처럼 들어앉아 있는 폼이 영락없는 주인이다. 특수유리를 사용하여 평소에는 안이 훤히 들여다보이지만 버튼 하나만 누르면 화장실 유리벽의 투명도가 조절되는 것도 특징. 거실 마룻바닥과 자연스럽게 연결되어 있어 양말만 신고 들어가도 전혀 어색하지 않다.

2 특별한 손님을 위한 화장실 

이 화장실은 언제 찾아올지 모르는 손님을 위한 것으로 아늑한 비즈니스 호텔을 연상시킨다. 그 ‘손님’은 심 회장이 해우제를 완성하면서 내놓았던 이색 제안 속 주인공과 맞물린다. 바로 ‘5만 달러 기부자에게 해우제의 첫날밤을 선사하는 것’. 세계인구 40%인 26억 명이 이렇다 할 화장실 없이 생활하고 있다는 것을 아는지.

현재 이 집 화장실 앞에는 방명록과 함께 모금함을 구비해 놓았는데 1인 1달러 기부금을 받고 있다. 화장실의 위생문제로, 수인성 전염병을 앓고 있는 사람들에게 화장실을 지어주기 위한 기부금이다. 해우제의 목표는 모든 사람이 ‘쾌적한 화장실에서 편안하게 볼일을 보는 것’이다. 세간의 관심을 끌기 위해 내놓았던 이 재미있는 제안이 의미 있는 것은 바로 그런 이유다.

3 안주인 화장실

심재덕 회장이 이 집을 지을 당시 건축가인 고기웅 소장에게 부탁했던 것은 산이 많고 정원이 크니 외부 자연을 좀더 느낄 수 있도록 해달라는 것. 그 요구에 맞춰 특별히 손님용 화장실과 안주인이 사용하는 개인 화장실은 다른 화장실에 비해 창이 낮고 큰 편이다. 창의 절반 이상이 오픈되어 있으며 변기 뒤로 욕조를 설치해 공간을 분리했다.

4 집 밖의 화장실

커다란 변기 모양의 해우제를 둘러싸고 있는 것은 넓은 잔디. 날이 조금 더 풀리고 볕이 좋으면 이곳에서의 외부행사는 많아질 것이다. 이 집 밖의 화장실은 바로 그런 때를 위한 것. 이 화장실은 화장실 제조 및 운영업체인 H&G의 기증으로 이뤄졌다.