Q 남편 혼자 해외근무 중인데 그냥 이대로 살아도 될까요?

저는 결혼 20년차 주부입니다. 저의 가족은 아들, 남편 그리고 저까지 세 식구인데 아들은 지방에서 대학에 다니고 있어요. 그동안 남편과 둘이서만 단출하게 살고 있었는데 3개월 전 남편이 해외지사 발령을 받고 외국으로 떠났답니다. 아들은 한달에 한번 정도 집에 와요. 결국 저 혼자 살고 있다고 봐야죠.

그런데도 남편은 길어야 3년 정도니까 혼자 갔다 오겠다더군요. 저는 아들 뒷바라지도 해야 한다면서요. 제 나이도 45세, 오랜만에 자유를 만끽하면서 친구들과 즐겁게 지내고 있어요. 그런데 시간이 갈수록 저도 남편도 서로가 무덤덤해져 가는 것 같아요. 남편은 업무가 바빠서 전화할 시간이 없다고 연락도 잘 안 해요.

이러다가 남처럼 멀어져 버리는 것은 아닐까? 그런 생각이 자꾸 드네요. 부부는 어떤 경우에도 함께 살아야 한다며 친정에서는 같이 가라고 등을 떠미는데 남편은 지금 이 상태를 바라는 것 같아요. 과연 어떻게 살아가는 것이 현명할까요?

남편을 믿고 그냥 살아야 하는 건지? 무작정 들이대고 찾아가야 하는 건지? 남편은 일만 죽어라고 열심히 하는 사람이에요. 스스로 일중독자라고 말할 정도죠. 그래서 20년 동안 결혼생활을 하면서도 그렇게 다정하지는 않았답니다. 그렇지만 이렇게 멀리 떨어져 있으면서 소 닭 보듯이 무관심하게 살아간다면 3년 후에 만날 때 낯선 사람 같지 않을까요? 그렇다고 제가 불쑥 찾아가기엔 자존심도 상하는 것 같아요. 제가 어떻게 해야 할까요?

A 어느 날 ‘불현듯’ 여행하듯이 찾아가 보세요

눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어진다! ‘out of sight, out of mind’라는 미국 속담이 있어요. 더구나 부부란 날마다 한 방에서 지지고 볶으면서 살아야 한답니다. 물론 일반론이니까 모두 다 그런 것은 아니겠지만! 결혼 20년차 주부라면 적당히 덤덤해질 시기죠. 제가 결혼생활을 오래 해보니 결혼생활을 3단계로 표현할 수 있더군요.

1단계 사생사사 신혼기 : 사랑에 살고 사랑에 죽는 시기. 3층밥을 지어도 예술이라며 뽀뽀해주고 칭찬하면서 사랑하는 시기죠.

2단계 돈생돈사 권태기 : 돈에 살고 돈에 죽는 시기. 위험한 오지에 출장을 가도 돈만 많이 벌어다주면 오케이.

3단계 정생정사 자포자기 : 정에 살고 정에 죽는 시기. 그래, 까짓것 사랑이 별거야? 정으로 사는 거지. 적당히 포기할 줄 아는 거죠.

당신은 ‘정생정사’ 시기가 아닐까? 싶네요. 그래서 남편도 당신도 그냥 정으로 유지하고 있는 것이랍니다. 그러나 너무 오랫동안 떨어져 살면 안 돼요. 그렇다고 느닷없이 보따리 바리바리 싸들고 찾아가면 남편이 부담스러워할 수도 있어요.

어느 날 불현듯 여행하듯이 가볍게 찾아가 보세요. 그리고 말하세요. “자기 생각이 나서 갑자기 비행기 탔어. 괜찮지?” 그리고 며칠 묵으면서 또 말하세요. “우와 여기 재밌다. 당신만 괜찮다면 내가 밥도 해주고 함께 살면 안 될까?” 이렇게 ‘점증법’으로 다가가 보세요. 한꺼번에 일방적으로 들이닥치면 남편도 으악 놀랄 수 있으니까요.