미국에서 동성애자 커플이 합법적으로 결혼을 하는 것은 쉽지 않은 일이다. 동성결혼을 인정하는 주(州)가 많지 않기 때문이다.

하지만 결혼한 동성커플이 이혼하기는 그보다 더 힘들다. 결혼 규정보다 더 복잡한 게 이혼 규정인 탓이다.

미 로드아일랜드 주에 사는 여성 동성애자 부부인 카산드라 오미스턴-마거릿 체임버스 커플이 대표적 사례.

지난 2004년 미국 내에서 최초로 동성결혼이 합법화된 매사추세츠 주에서 결혼식을 올린 이들 '부부'는 2006년 이혼을 결정했지만 아직까지 이혼을 하지 못했다.

주 대법원이 지난해 12월 이들의 이혼 소송을 기각했기 때문인데 동성결혼을 인정하지 않는 로드아일랜드 실정법에 따르면 이들은 부부가 아니므로 이혼도 불가능하다.

유일한 방법은 부부의 지위가 인정되는 매사추세츠로 돌아가 이혼하는 것 뿐이지만 이혼 전 최소 1년은 매사추세츠에서 거주해야 한다는 규정 때문에 이 또한 쉽지 않은 상황이다.

오미스턴은 "생활 터전이 몽땅 로드아일랜드에 있는데 이혼을 위해 매사추세츠로 돌아가야 한다는 것은 믿을 수 없을 정도로 불공평한 일"이라면서 이러한 규정을 따를 뜻이 없음을 분명히 했다.

동성커플에 법적으로 결혼과 유사한 혜택을 부여하는 동거관계(Domestic Partnership)를 인정하는 오리건, 캘리포니아 주 등에서도 유사한 규정이 적용되고 있다.

결국 결혼식을 올린 지역을 떠난 동성커플이 이혼을 하는 것은 거의 불가능한 셈이다.

오미스턴은 "다른 부부들은 길고 고통스러운 이혼 과정이 끝나면 안도의 한숨을 내쉴 수 있지만 내게는 그런 순간이 찾아올 기미가 보이지 않는다"며 분통을 터뜨렸다.

 

/ 서울=연합뉴스