'가볍게 한잔 하며 툭 터놓고 얘기 해봅시다!' 스포츠조선은 이번 주부터 인기 스타들과 '술' 한 잔을 곁들이며 대화를 주고받는 형식의 인터뷰 코너 '술술토크'를 새로 마련했다.

팬들의 사랑을 먹고 사는 직업이다 보니 말하기 싫어도 털어놓을 수 밖에 없었거나 거꾸로 꼭 말하고 싶어도 못했던 적은 헤아릴 수 없이 많다.

스타의 화려함속에 감춰져 있는 보통 사람으로서의 진솔한 얘기, 특히 술 김에 한 말이기에 더 솔직한 스타들의 '취중진담'에 귀 기울여보자. < 편집자주>


황기순은 술을 못했다. "저 맥주 두 잔만 마셔도 기절을 해요. 연예계 활동 처음할 땐 그것 때문에 고생도 많았지요." 세간을 떠들썩하게 했던 가수 N씨의 기자회견 후, '입장을 밝히고 대응하겠다'던 그가 돌연 '더이상 추한 진흙탕 싸움에 빠져들고 싶지 않다'며 입을 다물었다.　그리고 그동안 진행해온 사업에만 전념하기로 했다. N씨도 모든 활동을 중단한 채 대중 앞에서 사라졌다. 그런데 엉뚱한 소문이 다시 그를 괴롭혔다.

▶'10억원설' 죽고 싶을 만큼 힘들었다

"제가 N씨한테 10억원을 받았대요. 들어보셨어요?"

N씨의 기자회견 후 황기순의 침묵이 계속되자 '황기순이 N씨로부터 10억원을 받고 입을 다물었다'는 소문이 마치 사실인 양 활개를 치고 다녔다.

"처음엔 웃고 넘겼어요. 그런데 소문이 확산되면서 아예 진실인 것처럼 떠돌더라고요. 한번은 친한 형님이 전화를 해서는 '기순아, 너 돈 받은 거 아니지?'라고 묻는데 정말 뒤통수를 한대 얻어맞은 것 같더라고요."

10억설은 다시 한번 황기순을 궁지로 몰고갔다. 실체 없는 소문은 가는 곳곳마다 황기순과 그의 가족, 사업 동료를 물어뜯었다.

"주위에서 농담으로들 그래요. '나하고도 좀 나눠쓰자'고요. 그런 우스갯소리에 저는 억장이 무너져요. 그 얘길 들은 다음부턴 제대로 잠을 잘 수도 없어요."　결국 황기순은 화요일(22일) 오전 10시 서울지방경찰청을 찾아 '터무니없는 10억 수수설'에 대해 법적 대응을 착수했다. 근거없는 소문과 함께 인터넷에 온갖 욕설로 허위댓글을 올린 30여명의 네티즌들을 명예훼손죄로 고소했다.


▶아내를 봐서 눈을 질끈 감았다

"참으려고 했어요. 속에서 천불이 나도, 아내와 동업자 후배를 봐서라도 그저 성실하게 살아보려 했어요. 근데 이건 아니에요. 이젠 한계가 왔어요."

황기순은 일단 따라만 두겠다고 한 폭탄주(소주+맥주) 한잔을 답답한 듯 들이켰다.

금세 얼굴이 발갛게 달아오른 그는 다소 격앙된 목소리로 말을 이어갔다. "기자회견이요? 말그대로 기겁을 했죠. 당시 사업차 외국에 있었어요. 사실 기자회견을 할 줄은 꿈에도 몰랐구요. 소문은 들었지만 '그냥 매니저나 관계자가 글을 읽고 마는 정도겠지'라고 짐작했죠. 기자회견 당시 외국에 나가있어서 동영상과 기사를 보고 알았거든요"

한국에 돌아오자마자 몇몇 기자들과 통화를 했다. 억울한 감정이 치밀어 올라와, 저도 모르게 기자회견을 할 것처럼 약속을 했다.

"그땐 그랬어요. 만약 제가 가정 없이 혼자 지냈었다면 기자회견도 열고, 맞대응을 했을 거예요. 하지만 집에 돌아와보니 집사람이 너무 간곡히 부탁을 하더라고요. '견디기 힘들만큼 고통스럽다. 조용히 넘어갔으면 좋겠다'고요. 집사람이 제게 처음으로 한 부탁이었어요."

연신 높은 목소리로 말을 이어가던 황기순이 차마 말을 잇지 못했다. 붉게 달아오른 눈시울을 한참동안 식히고 나서야 그는 고개를 들었다.

1997년 필리핀서 도박사건에 휘말린 후 힘든 시간을 보냈던 황기순은 지난 2005년 지금의 아내를 만나 새 삶을 꾸리고 있다. "처음 N씨에 대해 말을 꺼낸 이후 아내가 겪었을 고통을 생각하면 가슴이 미어지지요. 그것도 사회생활을 하는 사람이 얼마나 말을 많이 듣고 다녔겠어요. 그래도 저한테 대놓고 불평 한 마디 해본 적이 없는 사람이에요."