7박세리ㆍ박찬호ㆍ박지성ㆍ김연아…, 이름 자체가 브랜드가 된 ‘대한민국표’ 스포츠 스타들이다. 자신 역시 이들처럼 브랜드가 되고파 불철주야 몸을 연마하는 청소년이 얼마나 될까? 대통령보다 기업 총수보다, 요즘 아이들이 더 선망한다는 스포츠 선수. 여기, 재능을 불살라 자신의 이름을 높이 세우려는 스포츠 신예 3인이 있다. 그리고, 때론 그림자처럼 바짝 따라 붙어, 때론 멀찌감치서 이들의 꿈을 응원하는 부모들의 이야기!


미국 프로야구 진출하는 대한민국 1호 유격수, 이학주

이학주(18·충암고 3)
- 유격수, 주장이며 1번 타자
- 시카고 컵스 115만 다러 (약 11억원) 입단계약 체결

충암고 유격수 이학주(18) 선수는 지난달 17일 115만 달러(약 11억 원)에 시카고 컵스 입단 계약을 체결했다. 유격수론 국내에서 처음 미국 프로야구에 진출하는 주인공. 

이학주군이 야구를 시작한 것이 초등 5학년. 하지만 초등 6학년까지 100ㆍ200미터 단거리와 높이뛰기 선수를 함께 한 터라 스피드와 탄력 좋기로 정평 높다. 100미터를 11초 플랫에 주파하고 타격 후 1루 베이스까지 도달하는 시간이 4.10초. 직구 최고구속 143. 팀에서 주축 투수를 맡고 있을 만큼 어깨도 강하고 수비실력도 좋다는 평가다. 187㎝, 77㎏의 좋은 신체조건 덕에 대형유격수로서의 성장 가능성을 높이 평가 받고 있다.

“야구는 자기 자리를 찾는 것이 가장 중요합니다. 학주는 다리 빠르고 수비도 잘 하지만, 키가 큰 편이라 국내에선 외야로 빠질 확률이 높죠. 메이저리그 진출을 생각한 이유입니다.” 이 선수의 아버지 이중헌(42ㆍ광명시 광명4동)씨의 말이다. 소싯적 축구선수를 꿈 꿨던 아버지는 오른팔 부상으로 좌절했다. 그런 터라 아들의 꿈이 달갑지 않았다. 하지만 이젠 아들에게 야구는 숙명임을 안다. 아들의 매니지먼트를 직접 맡은 이유기도 하다. 연습 양 많기로 소문난 충암고로 진로를 결정한 것도, 감독에게 넌지시 투수제안을 던진 것도 아버지였다. 그 뿐이다. 대회를 빠짐없이 따라 다니면서도 부담을 염려해 아는 체 않고 돌아오곤 했다.

미국행 대한민국 1호 유격수. 아들이 자랑스럽다. 한편으론 자만심에 빠질까 걱정도 된다. “부상 위험때문에 스스로 몸 살피고 운동하는 것이 중요합니다. 1등도 중요하지만 오래 남는 자가 최종 강자가 아닐까요?”

스포츠 재능을 키워주고 싶은 부모에게 이씨는 우선 아이의 강점을 살펴보라고 주문한다. “공부가 다가 아닙니다. 아이가 스포츠를 통해 행복할 수 있다면 지원은 부모 몫이죠. 아이들의 강점은 놀이 속에서 두드러지는 만큼 놀이 시간을 충분히 갖도록 해 보세요. ”