‘제2의 김연아’ 꿈꾸는 피겨스케이트 선수 윤예지

윤예지(14·과천중 2)
- 국가대표 피겨 선수
- 트리클라프트로피대회 노비스급 우승

최연소 피겨 국가대표. 김연아의 뒤를 이을 차세대 주자. 윤예지(14ㆍ과천중 2)양에게 따라 붙는 수식어들이다. 초등 2학년 때부터 겁 없이 스케이트를 지치던 예지는 1년 후 전국남녀 피겨스케이팅 꿈나무대회에서 은메달을 따면서 ‘은반의 요정’ 꿈에 입문했다. 이후 전국동계체전에서 3년 연속 금메달, 지난 1월 KB국민은행 피겨스케이팅 챔피언십 2008 대회에서 주니어부 여자 싱글 금메달도 거머쥐었다. 이뿐인가? 지난달 슬로베니아 트리글라프트로피대회에서 노비스급(만 13세 이하) 우승하는 당찬 면모를 보였다.

예지를 이끄는 코칭 스태프들은 “어린 나이에도 유연성과 표현력이 뛰어나 근력과 지구력만 키우면 김연아 같은 큰 선수가 될 잠재력이 있다”고 평가한다. 엄마 양진희(42ㆍ안양시 평촌동)씨는 “김연아 같은 천부적인 재능은 없지만 정말 열심히 노력하는 선수”라고 딸을 소개한다. 초등3학년 이후 엄마는 그림자마냥 따라 붙었다. “최연소 국가 대표 선수가 되니 자부심이 컸어요. 아이에게도 동기부여가 됐고요.” 지난달 김연아와 같은 아이비스포츠에 매니지먼트 계약을 맺게 된 것도 행운.  “올해는 우선 트리플을 완성하고 주니어대회에 도전할 계획입니다.” 궁극적으론 세계 톱10 대열에 들어서는 것이 목표라고 귀띔한다.

부상과 사춘기, 키와 체중 변화 같은 복병이 있는 피겨 스케이트. 다른 두 아이에게 소홀할 수밖에 없어 영 마음에 걸리지만 예지에게 올인할 수밖에 없는 이유다. “가족 도움 없인 어렵죠. 특히 정상을 노린다면 엄마 자신을 버려야 합니다.” 


정상 노리는 4년 차 프로골퍼 김은진

김은진(24)
- KLPGA 프로골퍼
- 평균 드라이브 거리 200야드

2003년 프로 데뷔, 2004년 KLPA(Korea Ladies Professional Golf Association)와 SEED(골프대회 출전자격) 라이센스를 모두 따고 정상에 도전하고 있는 4년 차 프로골퍼 김은진(24) 선수. 중 1때 부모와 함께 골프를 시작한 후 티칭 프로가 엄마 이승석(47ㆍ일산동구 장항동)씨에게 프로의 길을 준비해 보라고 권한 것이 중2때. 이후 골프부가 있는 양동중학교로 전학, 지금껏 매진하고 있다. 평균 드라이버 거리 230야드. 드라이브 샷이 가장 자신 있다는 김 선수는 신예들의 약진에 사실 스트레스가 없지 않다. 하지만 “최고가 되기보다 최선을 다하는 것이 중요하다”는 엄마의 가르침에 특유의 활달함을 되찾고 오늘도 맹연습중. 박세리, 홍진주, 김미현 등과 어울리다 보니 생각이 성숙하고 대인관계가 원만하다는 평이다. 

활달하지만 예민한 딸의 성격을 아는 터라 엄마는 말을 아끼고 그저 곁에서 바라봐 주는 것으로 매니저의 역할을 다하고 있다. “골프만큼 인생을 닮은 스포츠가 있을까요? 해 나는가 싶더니 어느새 모래바람 일고 건너야 할 강이 앞에 놓이고…. 지금까지 견딘 것만으로 흐뭇하고요, 딸애가 한 번은 꼭 성취감을 맛보길 바랍니다.” 이씨는 정확성으로 승부 거는 골프를 즐기다 보면 성격도 닮는 것 같다고 말한다. 재능이 있다면 좌절하지 않고 충분히 즐기며 기량을 발휘할 수 있도록 이끌어주는 것은 부모 몫이죠. 평생 즐길 수 있고, 인성교육 효과가 있는 만큼 굳이 골퍼를 꿈꾸지 않더라도 배워 보라고 조언을 놓치지 않았다.

글 문금옥 기자
사진 사진팀, 홀오브드림스 스포츠그룹ㆍ아이비스포츠ㆍ한국여자프로골프협회 제공