한창 호기심이 많아지면서 아이들은 성에 대한 질문도 거침없이 하게 된다. 아이의 갑작스러운 질문이나 행동으로 엄마들은 당황하기 마련. 이럴 때 현명하게 답하는 방법은 없을까? 연령대별로 가장 많이 물어보는 성에 대한 질문의 올바른 답변을 알아봤다. 


to 4years

만 2세 전후에 결정된 성에 대한 느낌이나 태도가 평생을 가기 때문에 유아기에 처음 시작하는 성교육은 매우 중요하다. 어린아이에게 과도한 성 지식을 알려주는 것보다는 성에 대해 좋은 느낌을 전해주는 것이 좋다.

question 엄마, 아빠 이게 뭐예요?

“이게 뭐야?” 하고 물어오는 아이의 질문에 흔히 부모들은 ‘고추’ ‘찌찌’ 등의 유아적인 용어로 말해주는데, 적당한 시기에 정확한 용어로 고쳐줄 필요가 있다. 이러한 유아적인 명칭은 성을 장난스럽게 보거나 더럽거나 하찮은 것으로 보게 될 위험이 있기 때문이다.

따라서 올바른 명칭을 사용하는 것은 성을 건강하고 중요하게 생각하도록 만들 수 있다. “이게 무엇인지 아니? 음경이야. 따라 해봐, 그래 음경. 또 여기는 고환이라는 곳이야, 고환. 여기서 아기씨를 만드는데 이 아기가 되는 씨는 음경을 통해 걸어다녀. 그런데 음경은 너무 많이 만지거나 더러운 손으로 만지면 상하게 돼. 그러니까 손을 씻고 만지든지 조금만 만져야 해. 아주 귀중한 곳이거든. 잘 보살펴야 해. 알았니?”
뭔가 진지하면서도 자연스런 느낌이 들도록 말을 해준다. 벌레가 들어와 갉아먹는다는 등 지나친 표현으로 나중에 아이가 커서 성에 대해 너무 깔끔을 떨거나 반대로 아주 더럽게 생각할 수도 있다.

question 아기는 어떻게 생겨요?

부모가 가장 당황하는 질문 중의 하나인데, 여기서 성행위를 떠올리며 얼굴을 붉히고 대답을 얼버무리면 아이는 다른 곳에서 잘못된 성 지식을 얻을 수 있다. 따라서 아기를 만드는 과정을 성행위가 아닌 생명을 만드는 과정으로 받아들이고 설명해준다. “엄마와 아빠가 잠자리를 하다가 아빠의 아기씨가 엄마의 아기방으로 들어와서 아기가 만들어진단다”라고 쉽게 설명해준다.

question 나는 왜 고추가 없어요? 엄마 고추는 어디 있어요?

“저 아이는 남자라서 고추가 있단다” “너는 여자이기 때문에 다르게 생긴 거야” 라고 남자, 여자의 차이점을 설명해주고, 자기는 어느 성에 속하는지 알 수 있게 해주는 것이 필요하다. 유아기의 아동은 자신의 성 차이를 인정하면서도 차이점을 지적하기 마련이다. 이때 남성과 여성 생식기의 차이를 알려주면서, 서로 다르다는 것은 나쁘다는 것이 아니라 서로 가지지 않은 것을 보완할 수 있는 좋은 것이라고 설명한다. 즉 남녀 차이가 차별은 아님을 일깨워주는 것이다. 오빠의 고추를 기준으로 나는 있느냐 없느냐가 아니라, ‘남자는 음경, 여자는 음순이라는 각자 다른 것을 가지고 있다’ 는 것을 인식하는 것이 중요하다.


이 시기 우리 아이는…

24개월 | 대소변 가리기가 시작되는 시기로 배변기관과 성기관을 스스로 구분하지 못한다. 자연스럽게 대소변을 가리게 되면서 스스로 행동하는 자율성과 할 수 있다는 긍정적인 자아개념이 발달하게 되므로 지금 시기는 자연스럽게 내버려두는 편이 좋다. 

36개월 | 성기에 관심이 많아지며, 자신의 성별을 알아가는 시기이다. 가까운 사람이나 타인의 성에 대한 관심이 증폭되면서 남녀 신체의 차이나 호기심 어린 질문을 하기도 한다. 이러한 질문은 적절히 대답해주는 게 좋다.