만혼(晩婚)과 독신(獨身) 풍조가 만연한 가운데에서도 어린 나이에 결혼했다가 실패하는 젊은이들이 크게 늘어나고 있다.

6일 통계청에 따르면 작년 15~24세 남성이 결혼했다가 이혼한 사람이 같은 연령층의 배우자 있는 인구에서 차지하는 비율('유배우 이혼율')은 1000명당 48.3명으로, 전체 연령층 평균(5.2명)의 10배 가까운 것으로 집계됐다. 지난 2000년(32.5건)에 비해 7년 사이 50%가 늘어난 것이다.

15~24세 여성의 이혼 비율은 더 높아 배우자 있는 인구 1000명당 50.8명에 달했다. 통계청은 결혼을 아예 하지 않거나 하더라도 늦게 하는 풍조가 확산되는 속에서도 아주 젊은 층에서는 쉽게 결혼했다가 금방 이혼하는 사례가 많은 것으로 분석했다.

통계청 관계자는 "2000년 이후 국제결혼이 급증한 뒤 동남아 출신 어린 신부들이 대거 입국했지만 이들의 이혼 건수가 늘어나면서 젊은 층의 이혼율이 높아졌다"고 말했다.

작년 15~24세 여성의 전체 이혼 건수 5187건 중 외국인 여성이 1480건으로 28.5%를 차지했다.