통통한 우리 아이, 과연 살만 빠지면 자신감이 생길까?

정서적으로도 편안하고 자신감도 비교적 안정적으로 갖추고 있는 아이라면, 뚱뚱했던 외모가 다소 날씬해지는 경우에 분명히 자신감이 상승될 수 있다. 하지만, 원래부터도 불안수준이 높거나 의기소침해 있는 등 자신감이 부족한 아이라면 살만 빠진다고 해서 자신감이 저절로 생긴다고 생각하면 큰 오해다. 

비만한 아이를 위해서는 식사요법과 운동요법이 물론 중요하지만, 아이의 자신감을 높여주기 위한 부모의 배려까지 겸비된다면 그야말로 금상첨화일 것이다.

뚱뚱한 아이는 ‘게으른 아이’, ‘답답한 아이’, ‘둔한 아이’, ‘의지가 부족한 아이’ 등의 생각을 가지고 있었다면 말이다. 색안경을 쓰고서 아이를 바라보고 그렇게 취급하는 것은 아이들에게 오히려 해가 될 수 있다.

둘째, 사람에 대한 긍정적인 느낌 키워주기

아이가 자신감을 갖고 자라나게 하려면 아이 스스로가 자기 자신에 대한 좋은 느낌을 가질 수 있게 해주어야 한다. 그러기 위해서는 가족끼리 대화를 할 때, 가족끼리는 물론이고 가족 이외의 사람들에 대해서 긍정적으로 평가하고 존중하는 태도를 취하는 것이 매우 중요하다. 나에 대한, 그리고 남에 대한 긍정적인 마음을 갖도록 하는 것은 결과적으로 우리 아이의 대인관계를 원만하게 해줄 것이고, 더 나아가 아이가 행복감을 느낄 수 있게 해줄 것이다.

셋째, 예쁘고 멋있게 가꾸어주기

아이의 외모를 돋보이게 해주기 위해서 꼭 체중감량만이 해답인 것은 아니다. 아이에게 어울리는 옷이나, 헤어스타일 그리고 악세사리를 통해서도 충분히 아이의 매력을 가꾸어 줄 수도 있다. 쇼핑을 할 때를 좋은 기회로 삼아, 아이가 자신에게 어울리는 스타일을 찾을 수 있도록 감각을 키워주도록 하자.

넷째, 즐길 수 있는 취미생활 갖게 해주기

음악 듣기, 친구들과 영화 보기, 악기 배우기, 그림 그리기, 겨울에 스키타기, 춤추기, 각종 만들기, 애완동물 키우기 등등 아이가 흥미를 보이는 것이라면, 충분히 누릴 수 있는 경험을 하도록 도와야 한다. 취미 생활은 아이의 표현 욕구를 충족시켜주고, 재미를 느끼게 해주어 스스로에 대한 자신감을 키워 주는데도 도움이 될 수 있다. 

우리 아이, 조금 통통해도 사람들과 잘 어울리고, 깔끔하게 외모도 잘 가꾸고, 좋아하는 취미 생활에 일가견도 가지고 있다면 참 멋져 보이지 않을까? 여기에 부모의 조건 없는 사랑에 대한, 뚱뚱해도 날씬해도 변함없이 사랑받는다는 확신을 가지고 있는 아이라면, 자신감 넘쳐 보일 수 있을 거라 확신한다.

/ 마음과 마음 식이장애 클리닉
정신과 전문의 이정현