레스토랑에서 제일 팔기 어려운 와인은? 답은 '가장 싼 와인'이다.

많은 와인 소비자들이 와인을 '맛'과 '향'으로 마시는 게 아니라 '가격'과 '등급'으로 마시고 있다는 것이 실험으로 밝혀졌다고 7일 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

음식평론가인 로빈 골드스타인(Goldstein)이 한 병에 1.5달러(약 1570원)에서 150달러까지 하는 와인 540병을 일반인 500명에게 맛을 보게 한 뒤 점수를 매기게 했다. 와인에 대한 아무런 정보 없이 맛과 향으로만 평가한 결과, 10달러짜리 와인이 150달러짜리 와인보다 높은 점수를 받았다. 골드스타인은 "15달러짜리 이하 와인 중 100병은 가격에 비해 품질이 매우 뛰어난 것들이었다"며 일반인의 평가기준이 전문가와 다르긴 하지만 틀린 것은 아니라고 말했다.

그런데 왜 사람들은 10달러짜리 대신에 150달러짜리 와인을 살까? 캘리포니아 인스티튜트 오브 테크놀로지와 스탠퍼드 비즈니스스쿨의 공동실험에 따르면, 사람들이 와인의 가격을 아는 순간 와인의 맛을 보는 후각이 이미 가격에 영향을 받기 때문이다. 피실험자들에게 다른 가격이 붙은 같은 와인을 먹였을 때, 뇌에서 맛에 반응하는 안와전두피질의 움직임이 다르게 나타났다.

NYT는 "와인을 잘못 고르면 상대방에게 '세련되지 못하다'는 인상을 줄까 봐 사람들은 일단 비싼 것, 등급이 높은 것을 골라놓고선 '더 맛있다'고 생각하며 먹는다"고 설명했다.

/ 조선일보
변희원 기자 nastyb82@chosun.com