왜 인간은 제2의 사춘기에 빠지는 걸까

“사실 사춘기, 청소년기란 용어 자체는 시대적 변화의 산물입니다. 점차 사회가 복잡해지고, 살아가기 위해서 배워야 할 것들이 늘어남에 따라 성인으로 진입하는 시기가 늦어지게 되고, 따라서 어린이도 아니고 성인도 아닌 청소년기, 일명 사춘기라는 중간 단계가 생겼어요. 그런데 요즘 사회는 소위 말하는 성인이 되어가는 시기가 더 늦어지고 있어요. 여기서 성인이라 함은 결혼을 해서 자기 가정을 꾸리고, 직장을 다니며 일을 할 수 있고, 부모로부터 독립하여 자기만의 생활을 꾸릴 수 있는 사람이죠.

요즘은 취직을 해서 자리잡고, 결혼을 하는 시기가 30대 전후의 시기가 되고 있습니다. 그렇기 때문에 30대 중반이 되면 심리적으로 쫓기는 심정이 되기 쉽죠. 성인으로서의 앞으로의 삶을 어떻게 살아야 할지, 방향을 설정해야 하는 마지노선으로 여겨지기 때문이죠.” 정신분석 전문의 김혜남 박사의 말이다. 물론 모든 30대 중반이 이런 방황의 시기를 겪는 것은 아니기 때문에 일반화하기엔 무리가 따른다. 10대에도 사춘기를 겪는 사람이 있고 겪지 않은 사람이 있듯이, 30대도 마찬가지이다. 사춘기를 40대에 겪을 수도 있고, 평생 겪지 않을 수도 있다.

박지숙 소장(이경제한양방전문클리닉 마인드 힐링 연구소)은 다음과 같이 서른다섯을 말한다. “30년 넘게 정신없이 달려와서 엔진에 이상이 생길 나이죠. 온갖 근심, 불안, 쾌락 등의 감정적 스트레스에 노출되어 나름 열심히 견디면서 살아왔지만 30년 넘게 굴렸으니 과부하가 걸릴 만해요.”

심리적으로 혼란을 겪는 것뿐 아니라, 육체 또한 신호를 보낸다. 나이가 들면 죽음의 호르몬이라고 불리는 코티졸의 혈중 농도가 높아지고, 기쁨의 호르몬인 세로토닌의 수치는 감소된다. 그로 인해 근심, 불안, 초조, 갑상선 기능 및 면역력이 떨어진다. 쉽게 화가 나고, 별다른 이유 없이 불쾌해지며 극도로 예민해지고, 불면증, 신체적 통증 등이 ‘피곤하다’는 증세와 함께 동반된다. 몸이 예전 같지 않다는 데서 오는 불안감은 고령 출산에 대한 불안감으로 이어진다. 이대로 나이가 더 들어 아이를 가지지 못하게 되면 어쩌나 하는 본능적인 두려움 같은 것. 이것은 결혼과 남자와는 별개의 문제이다.

서른다섯, 사춘기에 나타나는 증상

+ 막차를 탄 듯한 조급함이 든다
소개팅 건수가 점점 줄어든다. 나이가 들수록 내 가치가 낮아진다는 생각에 조급함이 든다. 이러다 결혼 못하고 노처녀로 늙어죽는 거 아닌가 불안하다.

+ 새로운 사람 만나는 것이 귀찮다
인간 관계가 좁고 깊어진다. 좋아하는 사람과 만나기에도 인생은 너무 짧은걸.

+ 경제적 위기를 실감한다
이렇게 베짱이처럼 살다가 굶어죽을지 모른다는 위기의식이 든다. 통장 잔고를 확인하고, 그동안 무심했던 펀드나 CMA 등에 관심을 기울이게 된다.

+ 몸이 예전 같지 않다
아침에 일어나면 찌뿌드드한 게 몸 컨디션이 좋지 않다. 야근을 밥 먹듯 해서 어깨, 목이 결리고, 예전보다 피곤함을 많이 느낀다.

+ 건강에 부쩍 관심이 많아졌다
녹즙 배달, 비타민. 몸에 좋은 음식을 챙겨 먹게 된다. 남자친구의 장어구이도 빼앗아 먹고, 몸에 좋은 보신 음식도 찾아다니며 먹는다. 건강보험도 하나 더 든다.

+ 노여움이 많아졌다
‘희로애락’ 중 ‘노’의 감정이 심해졌다. 신입 직원이나 후배가 하는 말과 행동이 유독 거슬린다. 사소한 일에 섭섭함을 느낀다.

+ 괜찮은 남자는 누군가가 다 채갔다
맘에 드는 남자는 유부남 아니면 게이다. 멀쩡한 인간들은, 혹시나 해서 물어보면 이미 아이가 유치원에 다닌단다.

+ 애완동물을 키우고 싶다
외롭다. 마음 의지할 데가 필요하다. 애정을 쏟아부을 무언가가 필요하다. 내 것, 나만의 것, 나에게 충성하고 나의 사랑을 받아줄 나만의 애완동물.

+ 10년 동안 해온 일이 버거워진다
일에 대한 의욕이 떨어지고, 쉽게 해왔던 일이 잘 풀리지 않는다. 아래 후배들이 치고 올라올까봐 두렵다.

+ 남들의 시선, 평가에 민감해진다
남들이 나를 어떻게 생각하는지, 어떻게 보일지 남들의 시선에 신경이 곤두선다. 나를 노처녀 히스테리로 보진 않겠지? 사사건건 신경이 쓰인다.

+ 더이상 귀엽지 않다
건방진 태도도 무례한 태도도 20대에는 톡톡 튀어 보여 귀엽다. 너무 완벽한 신입보다 가끔 실수를 해주는 신입이 귀여운 것과 같다. 그러나 이제 당신은 무례하거나 건방지거나 싸가지 없거나 무능해서는 안 된다. 용서받지 못한다. 즉, 김태희나 전지현이 여전히 연기를 못한다면 30대에는 용서받지 못한다는 말이다.