잉게보르크 바흐만은 서른을 어느 누구도 젊다고 부르는 것을 그치지 않지만, 스스로 젊다고 내세우는 것이 어색하게 느껴지는 나이라고 했다. 그러나 지내고 보니 그 나이는 ‘35세’인 것 같다. 서른다섯은 쉽지 않은 나이다. 마냥 꿈을 꾸기엔 젊지 않고, 꿈을 포기하기엔 이른 나이. 꺾인 칠십. 제2의 사춘기이기라도 한 듯, 젊음이라고 유예시켰던 고민과 당면과제가 파죽지세로 몰려온다. 대한민국 서른다섯, 싱글의 현주소.

PART 2. 35세의 폭풍, 잠재우기

경제학자 오스왈드는 행복지수가 30대에서 40대 사이에 최저점에 이른다고 말했다. 중년 증후군의 이유는 20대의 청춘을 보내고 난 이 시기에 인생에 대한 바람은 대개 최고점에 이르지만, 동시에 자기 자신의 한계를 더 명확하게 알아가기 때문이다.

30대 중반에 질풍노도의 시기를 겪는 것은 마흔이 되기 전에 무엇인가를 이루어야 한다는 조급함, 남의 시선을 지나치게 의식하거나 다른 사람과 자신을 지나치게 비교하기 때문이다. 이러한 불안을 극복하는 방법은 너무 부정적인 측면에만 초점을 맞추지 않는 것이다. 김혜남 박사는 말한다. “젊었을 때의 꿈이 이루어지지 않았다고 슬퍼하거나 포기할 필요는 없어요. 어차피 나이 든다는 것은 젊었을 때의 꿈을 현실의 땅 위로 내려놓는 과정이거든요. 꿈을 현실적인 것으로 바꾸는 것이 결코 실패이거나 타협은 아니에요. 현실을 인정하는 것뿐이죠. 모든 것을 세상 탓으로 돌리지는 마세요. 모든 문제와 해결책은 바로 자기 자신 안에 있어요.”

10대의 사춘기와 30대 사춘기는 다르다. 드라마 작가 권소연 씨는 “10대의 사춘기는 답이 보이지 않는 방황, 30대의 사춘기엔 답은 보이나 쓸 수 없는 방황이라는 게 다르죠. 10대의 사춘기는 질풍노도의 시기라면 30대의 사춘기는 암중모색의 시기가 아닐까요. 무모하지 않은 용기, 세상에 대한 너그러움, 경제적 안정은 30대 삶을 치열하지만 여유롭게 만들어요”라고 충고한다.

무언가를 다시 시작하라

시인 신현림은 서른다섯 살에 시집 <세기말 블루스>를 냈지만, 그 시절이 자신의 전성기, 자신의 열정을 불꽃처럼 불태웠던 시기라고 말한다. “인생은 선택의 연속이에요. 살까 말까, 관둘까 말까. 하고 싶은 게 있을 때 난 저지르라고 말하고 싶어요. 무언가를 시작하는 데 늦은 때는 없어요. 못하고 후회하는 것보다 일단 해보고 나서 후회하는 게 낫죠.” 35세가 넘어서 할까 말까 고민이 된다면 할까에 한 표를 던진다고 그녀는 말한다.

나이 든다는 것은 젊음이 줄 수 없는 여유로움을 가져다준다. 안방극장, 스크린을 주름잡는 30대 여배우들. 전도연, 송윤아, 김정은… 그녀들에게선 젊음이 주는 싱그러움과는 다른, 연륜에서 묻어나는 매력이 있다. 거기엔 무시할 수 없는 내공이 실려 있다. 젊어서 하는 뜨거운 사랑만이 전부가 아니다. 뜨거운 낭만적인 사랑만 찾으면 아마도 당신은 외로울지도 모른다. 나이가 들면 그동안의 사랑의 경험을 통해 사람을 볼 줄 아는 눈이 생기고, 사랑의 무모함으로부터 서로를 보호해줄 수 있다.

서른 다섯, 두 번째 사춘기에 꼭 해야 할 것

+ 당신이 잘할 수 있는 일을 찾아라
30대 중반에 전직을 하려면 자신이 평생 할 수 있는 일을 선택해야 한다. 정말 자신 좋아하고, 잘하는 게 뭔지 30대 초반부터 생각해봐야 30대 중반부터 시작할 수 있다. 그러나 이제는 당신이 좋아하는 것보다 더 중요한 것은 객관적으로 그것을 정말 잘하는가, 경쟁력이 있는가다. 전혀 새로운 일보다는 그동안 해왔던 일 중에서 세분화하거나 업그레이드할 수 있는 일을 찾아라.

+ 체력 관리는 필수다
30대 중반이면 직장에서도 중간 관리자로 정신적 육체적 스트레스가 최고조에 이르는 시기. 건강에 적신호가 켜진다. 하지만 스트레스가 없는 삶은 발전도 없다. 외면할 수 없다면 스트레스를 긍정적으로 받아들이고 스트레스 때문에 생긴 에너지를 자신의 발전을 위한 에너지로 사용하는 자세가 필요하다. 마인드컨트롤, 운동, 적절한 식이요법이 필수. 우울할 땐 야외 활동을 하라. 적당한 햇빛을 쬐면 세로토닌의 분비가 원활해진다.

+ 나쁜 습관 버리기
세 살 버릇 여든까지 간다. 지금까지 못 고쳤는데 어쩔 수 없다? 정말 평생 가져가고 싶은 버릇, 습관이 아니라면 고칠 마지막 기회다. 너무 직선적으로 말해서 남들에게 상처주는 버릇, 손톱 물어뜯는 버릇, 다리 떨기, 머리카락 뽑기, 신발 질질 끌기, 하루에 커피 3잔 이상 마시기 등등 나쁜 습관과 버릇 교정에 들어가라. 주변 친구에게 공표하고 도움을 청하는 것도 방법이다.

+ 다양한 네트워크를 만들어라
결혼하면 인간 관계가 좁아지는 것 같지만 학부모, 일가 친척, 남편 친구 등 의외로 결혼한 사람들은 또 다른 네트워크가 생긴다. 유부녀 친구들과 얘기가 안 통해서 싱글 친구들, 만나는 친구들만 만나다 보면 몇 년 사이 인간 관계는 더욱 좁아진다. 동호회, 교회, 직장 선후배 등 다양한 네트워크를 만들고 관리하라. 사람에게 소홀하지 마라.

+ 경제관념을 가져라
휴가 때마다 해외여행, 명품 가방 등 온전히 자신을 위한 소비를 할 수 있다는 것은 싱글의 특권이다. 결혼하면 그렇게 못하니 맘껏 쓰라는 유부녀 친구들의 충고는 적당히 흘려들어라. 궁색하게 살 필요는 없지만 흥청망청 쓰다가는 구두는 400켤레인데, 평생 월셋방 신세를 면치 못할 수 있다. 돈 꿔줄 ‘빅’도 없다면 더더욱. 경제력과 경제관념은 남자보다 더 중요한 ‘보험’이자, 싱글의 자신감과 직결된다.

+ 자신 안의 여자를 잃지 마라
30대 초반까지는 그래도 생기가 있다. 30대 중반이 되면 아무리 관리를 잘해도 눈밑에 기미와 잔주름이 생긴다. 화장도 뜨고, 점점 자신감을 잃으면서 노메이크업에 거울도 잘 안 보게 된다. 귀찮다고 자신을 방치해선 안 된다. 가꾸고 멋부려라. 그리고 물리적인 노화와 관계없이 자신 안의 여성성을 잃지 마라. 자신감을 잃지 말고, 수줍어하고, 사랑하고, 사랑받아라.