의자에 장시간 앉아 있으면 치명적인 혈전 위험이 두 배나 높아지는 것으로 나타났다고 뉴질랜드 연구팀이 밝혔다.

9일 뉴질랜드 언론에 따르면 웰링턴 병원 부설 뉴질랜드 의학 연구소 연구팀은 자신들의 연구 결과 의자에 오래 앉아 있는 것은 비행기를 타고 장거리 여행을 하는 것만큼이나 위험하다며 의자에 오래 앉아서 생기는 혈전 색전증은 이제 21세기의 새로운 건강 위협이 되고 있다고 밝혔다.

연구팀의 리처드 비즐리 교수는 사람들이 장거리 비행의 위험을 줄이기 위해 특수한 양말을 신는 등 조치를 취하고 있지만 의자에 오래 앉아서 생기는 위험은 제대로 인식조차 안 되고 있다고 지적했다.

장거리 비행과 관련해서는 전 세계의 많은 항공사들이 흔히 ’이등석 증후군’이라고 불리는 혈전 위험을 사전에 충분히 알리지 않았다고 주장하는 승객들로부터 소송까지 당하고 있는 실정이다.

비즐리 교수는 최근 주요 혈관에 생긴 혈전이나 폐 색전증 등으로 웰링턴 병원에 입원했던 65세 이하 환자 97명을 대상으로 조사를 실시한 결과 일할 때 의자에 앉아 있는 시간이 길어지면 길어질수록 혈전의 위험도 더 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.

그는 특히 적당한 휴식 시간을 갖지 않고 의자에 계속 앉아 있는 경우 위험은 더욱 더 높아지는 것으로 나타났다고 덧붙였다.

그는 혈전이 생길 위험 자체가 그다지 높은 것은 아니지만 외국의 연구를 보면 매년 성인 1천 명 당 1.5건 꼴로 발생하고 있다며 많은 사람들이 책상에 앉아 있는 시간이 점점 길어지고 있고, 건강한 젊은이들이 얼마든지 피할 수 있는 일로 목숨을 잃는 경우도 있기 때문에 점점 큰 문제가 되고 있다고 말했다.

그는 “사람들이 10년이나 20년 전보다 책상에 앉아 있는 경우가 많아지면서 이로 인해 생기는 문제도 점점 커질 수 있다”며 웰링턴의 한 여성은 의자에 가만히 앉아 일을 하다 생긴 혈전으로 목숨을 잃은 경우도 있다고 말했다.

이들의 연구 결과는 영국 의학협회 저널에도 소개됐다.

/ 연합뉴스