어버이날인 지난 8일 저녁 서울 대림동의 한 고깃집. 이곳을 찾은 손님 대부분은 돼지갈비나 삼겹살을 먹고 있었다. 쇠고기를 먹는 사람은 찾기가 힘들었다. 가족들과 함께 이곳에서 돼지 갈비를 먹던 주부 김점희(55)씨는 "어버이날이라 자식들이 비싼 쇠고기를 사겠다고 했지만, 어르신께서 '쇠고기는 먹기 좀 그렇다'며 돼지고기를 먹자고 하셨다"고 말했다.

쇠고기, 닭고기, 돼지고기는 육류 시장의 3대 축으로 꼽힌다. 미국산 쇠고기에 대한 광우병 괴담과 AI(조류 인플루엔자) 영향으로 2대 축인 쇠고기·닭고기에 대한 인기가 떨어지고 있는 가운데, 돼지고기가 반사이익을 톡톡히 누리고 있다.

돼지고기 가격 오르고 판매량 급증

현재 이마트의 삼겹살 가격은 100g당 1950원으로, 올 들어 가장 비싸다. 한 달 전(1690원)에 비해 15% 올랐다. 소비가 많다 보니 가격이 급등하고 있는 것이다. 실제로 삼겹살 판매량은 지난 4월 첫째 주에는 84t(전체 점포 기준)이었지만 5월 첫째 주에는 117t을 기록, 한 달 사이 판매량이 39.2% 증가했다. 이마트 축산팀의 정영주 바이어는 "올 1월 사료값 폭등으로 돼지 양돈을 포기한 농가가 늘어 공급은 줄어든 반면, 닭고기·쇠고기에 대한 수요까지 돼지고기로 몰려 가격이 계속 오르고 있다"고 말했다.

이런 현상은 육류시장 매출 비중에서도 나타났다. 지난해 이맘때만 해도 쇠고기 매출 비중이 가장 컸지만, 이제는 돼지고기가 쇠고기를 앞질렀다. 이마트의 경우, 지난해 5월 27.9%였던 돼지고기 매출 비중이 올 5월에는 35.7%로 급증해, 근소하게나마 쇠고기(34.3%)를 추월했다. 닭고기는 9.2%에서 4.3%로 육류 매출에서 차지하는 비율이 크게 줄었다. 전문가들은 "바캉스철도 아닌 5월에 돼지고기가 쇠고기를 앞지른 것은 이례적"이라고 말했다. 그러나 미국산 쇠고기가 수입되면 돼지고기 수요가 가장 큰 영향을 받을 수 있고, 여름이 다가오면 삼계탕 등으로 닭고기 수요가 크게 늘기 때문에, 최근 현상은 일시적인 것이라고 덧붙였다. 서울 서초동에서 한우전문점을 운영하는 김모(43)씨는 "한우는 광우병과 전혀 상관이 없는데도 불구하고, 최근 손님이 눈에 띄게 줄었다"며 분통을 터뜨렸다.

해산물 관련 매출 급증

돼지고기 못지않게 반사이익을 누리고 있는 곳이 해산물 관련 외식업계다. 해산물 뷔페 레스토랑 '무스쿠스'는 광우병 괴담과 AI문제가 집중적으로 부각된 5월 들어 매출이 20% 이상 늘었다. 무스쿠스의 강동우 차장은 "요즘 경기가 좋지 않아 4월 매출이 그렇게 좋은 상황은 아니었는데, 지난달 25일 무렵부터 손님이 크게 늘었다"며 "5월 들어서는 가정의 달 영향까지 겹쳐 매출이 더 크게 늘었다"고 말했다. 그는 "그동안 육류가 많은 패밀리레스토랑을 찾던 가족 손님들의 발걸음이 이쪽으로 옮겨온 것 같다"고 덧붙였다. 서초동에 있는 회전초밥집 '아리마'도 최근 매출이 20% 이상 늘었다. 아리마의 홍준성 사장은 "잇따른 연휴와 육류 먹을거리 파동 등이 겹쳐 손님이 증가한 것으로 보인다"고 했다.

집에서 요리해 먹을 수 있는 수산물도 요즘 인기다. 롯데마트는 5월 들어 수산물 매출이 지난해 비슷한 기간에 비해 13.2% 증가했다. 이마트도 참치, 고등어, 갈치가 각각 35%, 38%, 10% 매출이 증가하는 등 전반적으로 지난해 같은 기간보다 수산물 매출이 13% 늘었다. 롯데마트의 수산담당 김영태MD(상품기획자)는 "최근 기상이 좋아 어획량이 늘어났고, 또 쇠고기·닭고기에 대한 안전성 논란 등이 겹쳐 수산물 매출이 크게 늘어났다"고 말했다.

/ 조선일보
신은진 기자 momof@chosun.com