“유학이든 캠프든 일단 나갔다 와야 한다”는 사람, “나가 봤자 별 것 없으니 국내에서 해결해 보자”는 사람… 누구의 말을 믿어야 할 지 모르겠다면 여기, 자녀를 단기유학 보냈던 엄마들의 ‘꼼꼼 후기’에 귀 기울여보자.


case 1. 일생에 한 번뿐인 교환 학생의 기회 잡은 경우

엄마 이정희(42세ㆍ강남구 대치동) 자녀 서승연(17ㆍ고1)

자신의 생각이나 감정을 잘 표현해 또래 ·어른할 것없이 주변 사람들과 관계가 좋은 승연이는 다른 아이들과는 확연히 다른 경험들을 하면서 성장하고 있다. 중학교 2학년 때 기독교 대안학교 ‘꿈의학교’에 편입해 6개월간 캐나다에서 영어와 신앙 공부를 함께 하는 연수를 거쳐, 작년 7월 드림아이 애듀 유학원을 통해 미국 교환학생에 선발됐다.

엄마 이정희씨는 “나이 제한이 있는 프로그램이다 보니 평생 한번 주어지는 기회를 아이에게 경험하게 하고 싶었다”며 “미국 유학을 고려하고 있는 터라 사전 워밍업을 할 필요도 있었다”고 계기를 설명했다. 특히 엄선된 미국 현지인 가정에서 생활하게 되는 교환학생 제도는 학교나 가정 생활 모두에서 안심할 수 있었다. 한국 엄마들의 선호하는 대도시가 아닌 시골학교들이 대부분이지만, 한국인 학생 비율이 낮아 온전히 영어를 사용할 수 있는 환경이 조성되는 것이 강점이다.

승연이는 중학교까지 영어를 준비했던 과정도 남다르다. 다섯 살부터 엄마가 직접 알파벳과 파닉스를 가르치고, 초등학교 3학년부터 6학년까지는 매일 동화 테이프 교재를 듣고 아침 6시에 선생님과 전화로 이야기를 나누는 ‘튼튼영어’를 했다. 중학교에 들어가면서부터 점수를 통해 자극을 주기 위해 한 달에 2번 정도 TOEFL, TEPS, IET, TOSEL 등의 시험을 치렀다.

점수가 정체될 때는 아이가 영어에 대한 흥미를 잃지 않을까 걱정도 됐지만 교재를 함께 고르면서 조금씩 점수가 오르는데 의미를 부여했다. 책을 좋아하는 승연이를 위해 영어판 소설 ‘해리포터’ ‘나니아 연대기’ 등을 읽으면서 아카데믹한 문장이나 문법을 익히게 한 것도 엄마의 아이디어. 리스닝은 영화를 좋아하는 아빠와 영화 DVD를 영어 자막으로 보면서 해결해갔다.

어느 순간 아이는 영어 자막 없이도 무리 없이 영화 한 편을 볼 정도의 실력이 됐다고. 아카데믹한 문장이나 문법은 소설을 통해, 실생활에서의 리스닝과 스피킹은 영화를 통해 익히는 다중 학습을 실천한것. 중학교 2학년때 '꿈의학교'로 편입하면서 영어 학원을 다닐 수 없게 됐지만 학교 안의 '리딩타운' 프로그램을 적극 활용했다.

Q. 어학연수와 교환학생에 대한 정보 경로는?

A. 캐나다 어학연수는 '꿈의학교'의 2학년 정규커리큘럼이라서 가게 된 경우.교환학생은 중1때 신문에 난 기사를 보고 알게 되어 그후 관심을 갖고 인터넷 등을 통해 정보를 수집했다. 중3 졸업과 동시에 교환학생 프로그램을 이용하기에 가장 적합한 시기라 생각되어 작년 7월 드림아이에듀 유학원을 통해 결정했다.

Q. 캐나다 어학 연수의 성과를 어떻게 확인했나?

A. TEPS 기준으로 캐나다 연수 직후 리스닝에서 200점이 올랐다. 중3 여름방학 동안 토플학원을 다니며 문법 정리를 하면서 한 달 뒤 200점이 더 올라 695점으로 교환학생에 지원했다.

Q. 현지에서 문제가 생겼을 때 엄마의 대처 방법은?

A. 평소 엄마가 호스트 엄마와 자주 전화나 이메일로 대화를 나누며 아이에게 직접 묻기 힘든 것들을 해결한다. 문제가 생기면 가급적이면 아이 스스로 해결할 수 있도록 설득하고 이해시키는 것이 우선이지만, 긴급한 상황이 생기면 지역관리자와의 상담을 통해 해결할 수도 있다. 아이와 떨어져 있을수록 엄마가 알지 못하는 부분까지도 아이가 스스럼없이 이야기할 수 있는 분위기를 만들어줘야 한다.

Q. 한 달 생활비ㆍ용돈ㆍ지금까지의 경비는?

A. 현재 자원봉사를 하는 가정에서 홈스테이를 하고 있어 일체의 생활비나 거주비를 내지 않고 있다. 대신 매달 30만원 정도의 용돈과 여행 실비는 별도로 송금한다. 홈스테이 가족들이나 교회에서 여행을 자주 하는 편이어서 현재까지 아틀란타(40만원), 미션 트립(30만원), 축구경기장 관람(30만원) 등을 썼다. 이외에 한 달에 한 번 정도 호스트 가정에 감사의 의미로 10~20만원의 홍삼이나 한국 민속품 등의 선물을 하고 있다. 캐나다 어학 연수 비용은 대략 2000만원, 교환학생 준비부터 지금까지 2000만원 정도 소요됐다.

case 2. 영어에 대한 자신감 부족해 동기부여 위해 단기유학 선택

엄마 안영주(39ㆍ분당 정자동) 자녀 홍세원(12ㆍ분당 늘푸른초 6)

해외 영어캠프는 물론 국내 영어캠프 한번 참가해 본 적 없는 큰딸 세원양을 과감하게 1년간 단기 연수 보낸 이유에 대해 엄마 안영주씨는 ‘동기부여’에 의미를 뒀다. “아이가 4학년 1학기 들어설 때까지도 영어캠프나 스쿨링, 연수에 대해 전혀 관심이 없었다”는 안씨가 덜컥 겁이 나기 시작한 것은 세원양이 4학년 2학기에 들어서면서부터. “5학년을 코 앞에 두니 (영어 성적이) 차츰 좋아질 것이라고 믿었던 마음이 조바심으로 바뀌더라고요.

레벨 테스트를 받아도 성적이 계속 나오지 않자 더 늦기 전에 보내야겠다는 생각이 들었어요.” 평소 영어교육에 남다른 열성을 보이지 않았던 안씨는 이후 수학학원에서 주최한 캐나다 단기유학 설명회에 참석해 정보를 얻고 아이를 보내기로 결심했다.

귀국한 지 6개월이 지난 지금, “이제는 아이가 영어가 가장 재미있다고 말하는 것은 물론 영어에 대한 자신감이 생겨 AFN 라디오 뉴스를 들으며 가족들에게 동시 통역도 해줄 정도”라고. 안씨는 “캠프나 스쿨링도 좋지만 이왕 하는 것 동기부여와 함께 영어몰입교육까지 두 마리 토끼를 잡고 싶다면 과감하게 단기연수를 택하라”고 조언한다.

Q. 준비 기간 / 보내기 전 가장 신경 썼던 부분

A. 준비 기간 2~3개월, 영어학원을 옮겨 ‘하드 트레이닝’시켰다. 홈스테이하는 곳이 캐나다 가정인 만큼 문화나 사고방식의 차이 때문에 오해가 생기지 않도록 현지 매너나 에티켓에 대해 늘 주의를 줬다. 유학원에서 보내준 현지 생활 가이드도 틈틈이 읽게 했다.

Q. 아이와 연락은 어떤 방식으로

A. 유학생용 대여 휴대전화가 있어 가져가게 했다. 한국에 있는 가족들 얘기를 자주 하면 적응에 방해가 될 수 있기 때문에 전화 통화를 할 때는 철저하게 들어주는 입장이 돼야 한다. 아이가 가 있는 1년간 두 차례 방문.

Q. 예상치 못했던 문제가 발생했던 적, 또 그것에 대한 현지 대처는 어떻게

A. 홈스테이하던 가정의 주부가 임신하는 바람에 적응과 동시에 홈스테이를 옮겨야 했을 때. 주로 유학원 선생님들과 상담을 많이 했다.

Q. 한 달 생활비나 용돈은 어떻게 관리했나

A. 용돈은 유학원 선생님에게 보내주고 필요할 때마다 타서 쓰게 했다. 유학원에서는 용돈 내역서를 부모에게 보내주는 방식으로 관리했다. 한 달에 10만원도 안 들었다.

Q. 그외 보내준 것들이 있다면

A. 현지에서도 처방전이 필요한 항생제나 현지에서 구할 수 없는 한국역사책이나 교양만화책 등 읽고 싶어하는 책 등.

Q. 귀국 후 후유증은 없었나

A. 수학은 선행을 하고 가지 않아 후유증이 컸다. 일기를 쓸 때도 예전에는 꽤 길게 표현했는데 “지금은 오히려 마땅한 한국말 표현이 생각나지 않아 길게 쓰기 힘들다”고 얘기하곤 한다. 한자 섞인 말도 부쩍 어려워한다.

Q. 귀국 후 사후 관리는 어떻게?

A. 귀국하자마자 레벨 테스트와 IET(International English Test, 국제영어대회)를 봤다. IET 인증시험에서는 지역 동상(3등급)을 받았다. 현재 ‘폴리eti’에 보내고 있는 중. 다른 과목은 과외와 학원 수업으로 열심히 보충하고 있다.

Q. 총 유학 경비는 어느 정도 소요됐나, 비용 대비 총 평점을 내린다면

A. 3500만원 정도