이승연은 천국과 지옥을 오르락 내리락 한 스타다. 그녀는 1992년 미스코리아로 데뷔해 곧 안방 최고 스타로 떠올랐다. 그러나 산이 높으면 골이 깊은 법. 높았던 자리만큼 이승연은 소문과 구설 그리고 그녀의 실수 등으로 안티 팬이 많은 스타 중 한명이 됐다. 지난해 겨울 결혼식에서의 공식 기자회견 이후 신혼 살림을 하며 조용히 라디오와 방송 일을 해오고 있는 이승연. 6월 24일 오후, '술술토크'가 그녀의 절친한 동료 홍석천이 운영하는 레스토랑에서 인간 그리고 배우 이승연의 이야기를 들었다.

접대용 멘트 싫어 언론 피하다보니 욕도 먹어

인터뷰 잘 안 하는 이유는? : 이승연은 인터뷰 안하기로 유명한 배우다. 꺼내기 힘든 속내를 얘기하는 게 쉽지 않기 때문이다. "제가 솔직한 편이에요. 가장 싫어하는 게 거짓말이죠. 그래서 인터뷰 하자 하면 대충 에둘러 '시간 없다'고 얘기 안해요. 그냥 '싫다'고 합니다. 그래서 싸가지 없다고 욕도 많이 들었죠. 그런데 '시간 없다. 다음에 하자'고 해서 상대를 기다리게 하는건 더 예의가 아니라고 생각해요." 그녀는 뻔한 말이 오고가는 상황을 못견딘다. 인사치레의 가식적인 접대용 언어들만 주고받는 인터뷰는 참 인터뷰가 아니라 생각한다. "인터뷰에서 '사랑해요' '기대할게요' 같은 새마을 멘트는 민망해서 도저히 못하겠어요."

왜 강원도에서 결혼? :이승연은 지난해 12월 강원도 양양의 한 리조트에서 3세 연하의 김문철씨와 결혼식을 올렸다. 스타들이 으례 서울의 유명 호텔에서 결혼식을 치르는게 보통인데 그녀는 달랐다. 이를 두고 항간에선 협찬 결혼식의 극치라는 소문이 돌았다. 이번에도 소문은 이승연을 피해가지 않았다."전 한푼도 받지 않았는데 소문은 그렇게 돌더라고요. 제가 강원도에서 한 이유는 정말 단순해요. 한번 뿐인 결혼식인데 다르게 하고 싶었어요. 그리고 결혼 전에 가봤는데 정말 그곳이 마음에 들었어요. 왜 연예인은 꼭 호텔에서 해야하죠?" 그녀는 그동안 결혼과 관련돼 아무런 해명도 하지 않았다. "소문에 대해 아무리 설명해도 그들은 믿고 싶은 것만 믿으려 하니까요. 제가 4년동안 강호동씨와의 괴소문에 대해 '아니다'라고 말했지만 아무도 안 믿더라고요. 또 가족과 관련된 것은 아무것도 공개하고 싶지 않았어요."

나 하나도 버거운데 남편 공개까진 엄두가 …
 
신혼 생활은? : 이승연의 결혼 생활은 철저히 베일에 싸여 있다. 결혼식 때도 언론에 남편의 얼굴을 공개하지 않을 정도였다. "저만으로도 말이 많은데 가족, 신랑, 아이 만큼은 공개하고 싶지 않아요. 그냥 열심히 잘 살면 되는 거지 연예인이라고 잘 사는 모습을 꼭 보여줘야 할 필요는 없죠." 마침 인터뷰 도중에 그녀를 보러온 남편 김문철씨를 잠깐 만날 수 있었다. 한눈에 알아볼 정도로 잘생긴 외모에 스타일리시한 모습이 마치 모델 같다. 깔끔하게 잘 묶은 꽁지머리가 특히 잘 어울렸다. "남편이 미국에서 자라 라이프 스타일이 미국식이에요. 빨래나 설거지 같은 가사일도 스스로 잘 해요."

아직 아기가 없는 이승연은 병원에서 정기검진을 받으며 주기적으로 임신을 체크하고 있다. "얼마전 병원에 다녀왔는데 이번달에도 임신 소식은 없네요. 이미 많이 늦었기 때문에 최대한 빨리 아기를 가지려고요. 드라마보다는 먼저 엄마로서 자리를 잡고 싶어요. 아기를 갖게 되면 좀 더 책임감을 가지고 일을 할 수 있을 것 같아요."

김수현 작가는 어떤 존재? :이승연은 한국 최고의 미다스 손인 김수현 작가와 인연이 깊다. 소위 김수현 사단의 간판 스타다. "인생의 스승이세요. 특히 '사랑과 야망'할 때 인생을 많이 배웠어요. 선생님이 일부러 나한테 들려주려는 듯한 대사들이 있어요. '악은 시끄럽고 소란스러워 전부 다인 것처럼 느껴지고, 선은 소리없고 조용하여 상대적으로 숫자가 열세처럼 느껴지지만 소리없는 힘이 훨씬 강하고 그 힘은 너무 크다'란 대사가 있었는데 그때 제게 해주시는 말 같았어요." 그녀는 언제고 김 작가가 부르면 단역이라도 기꺼이 출연하겠다고 존경심을 표했다.

20대부터 꿈 꾼 불혹 '생얼'로 다닐 만큼 편안

마흔 살, 행복하십니까? : 이승연은 특이하게도 스무살때부터 마흔살의 행복을 꿈꿨다. "마흔이 되니까 광명이 찾아왔죠. 전 어려서 부터 빨리 마흔살이 되고 싶었어요. 마흔이 되면 뭔가 편안할 것 같았어요."

20대에 찬란하게 빛나는 미모를 유지하고 싶어하는 게 여배우들의 꿈, 아니 모든 여성들의 희망이다. 그런데도 그녀는 20대에 40대를 기다렸다.

"꽃은 지기 때문에 아름다운 법이에요. 유한하기 때문에 아름다운 거죠. 이젠 예쁜거 이런거 신경 안써요. 예쁘지도 않고요."

그래서일까. 이승연은 요즘 편안하게 생얼로 다닌다. 인터뷰 섭외와 사전 준비를 위해 만난 며칠 동안 이승연의 화장한 얼굴을 한번도 볼 수 없었다. '술술토크' 인터뷰가 있는 날 처음으로 사진 촬영을 위해 간단한 메이크업을 한 이승연을 봤다.

나락에서 평지로? : 위안부 소재 화보로 큰 곤혹을 치뤘던 이승연은 과거와는 다르게 첫 눈에 봐도 많이 안정된 느낌이었다. "마음의 여유가 생겼어요. 여러가지가 상호작용을 했겠지만 라디오 진행하면서 여유를 얻었어요. 또 결혼도 했고 나이도 좀 더 들었고요." 그녀는 자의든 타의든 정신적 육체적으로 힘든 시기를 겪어왔다. 지금은 누구보다 책임있는 건강한 인생을 살고 싶어한다. "잠자기 전에 항상 '하루를 감사하게 보냈나? 오늘 남에게 상처준 일은 없나, 거짓말 한 적은 없나?' 생각해요. 그래야 다리 뻗고 자요."

최고의 톱스타 자리를 거쳐 최악의 시간을 겪었던 이승연은 남다른 각오로 새로운 삶을 희망하고 있다. "옛날엔 과분할 정도로 많은 분들이 좋아해주셨어요. 한 때는 정말 많은 분들이 싫어하고 미움을 샀죠. 플러스, 마이너스가 돼 0이 됐어요. 그래서 이제는 공평하다고 생각해요. 지금부터는 순전히 제 몫이죠."