올 들어 제주도 관광객이 급증하고 있다. 이 같은 제주 관광 바람은 고유가로 해외 여행 비용이 늘면서 해외 관광 수요가 제주도로 유턴하고 있기 때문이란 분석이다. 여기에 '바가지 관광 근절'이라는 김태환 제주도지사의 공격적 관광 마케팅도 관광객 증가에 한몫 하고 있다.

◆관광객 증가율 7%대 고공행진

4일 제주도에 따르면, 지난 1일 제주를 찾은 하루 관광객 수는 2만7968명을 기록했다.

2006년 7월 29일 집계된 최고 기록 2만6430명을 뛰어넘은 것이다. 7월 말까지 관광객 수도 338만5700여 명으로 지난해 같은 기간 316만3390여 명에 비해 7% 늘어났다. 최근 5년간 관광객 증가율 2.1%와 비교하면 눈에 띄는 상승세다. 덕분에 제주지역 관광호텔과 렌터카, 펜션의 예약률이 100%에 육박하는 등 침체됐던 제주 관광업계가 모처럼 웃음을 되찾고 있다. '제7호 태풍 갈매기'와 수도·중부권의 집중호우로 7월 하순 열흘 동안 관광객 증가율이 잠시 주춤했지만 전반적 상승세를 꺾지 못했다.

관광객 발길이 늘어난 데는 고유가로 인한 해외여행 자제가 가장 큰 요인으로 작용하고 있다고 제주도는 분석했다. 또 지난 2월부터 제주도가 강력 추진하고 있는 '제주관광 이미지 개선' 정책이 서서히 효과를 보고 있다고 진단했다. 최근 김태환 지사는 해수욕장 바가지 요금을 잡지 못한 책임을 물어 담당국장을 직위 해제했다. 지난 2월부터 골프장과 횟집, 관광지 등 200개 업체가 참여하고 있는 '제주관광 가격 내리기' 정책에 대한 강력한 의지이자 저항세력에 대한 경고인 셈이다. 2만원이었던 해수욕장 파라솔 대여료가 직위해제 사건 이후 바로 1만원으로 내려가는 효과도 나타났다. 여기에 올해 상반기 항공기 대수가 지난해에 비해 9%, 공급 좌석은 11% 늘어난 것도 관광객 유치에 도움이 되고 있다.
◆제주 관광 '절반가격'에 즐기세요

제주도는 오는 11일부터 9월 말까지 51일간 '제주관광 그랜드세일' 행사에 들어간다. 이번 행사에는 기존 가격을 내린 530여 곳 이외에 숙박·음식점·관광지·렌터카·쇼핑업체 등 410여 곳이 참여한다. 할인율은 최소 20%에서 최대 62%까지. 할인 내용은 제주도 홈페이지에서 확인할 수 있다. 제주도 고경실 문화관광교통국장은 "'가깝고 싸고 친절한 관광지'라는 이미지를 확실히 굳히기 위해 그랜드세일을 하기로 했다"며 "올해 연간 관광객 580만 명, 관광수입 2조5000억원 달성이 목표"라고 말했다.

도는 제주관광 종합상황실도 운영하고 있다. 여름철 관광 성수기에 바가지요금 시비로 '어렵게 쌓은 제주 이미지'를 한꺼번에 무너뜨리지 않기 위한 조처다. 관광부서 공무원 26명을 6개조의 기동 점검반으로 편성해 음식점·숙박업 등 가격인하 업체 200여 곳과 피서객이 많이 모이는 해수욕장, 유원지를 '암행' 점검하고 있다. 또 장기 정책으로 '관광지 등급제'를 전국에서 처음 도입했다. 특1, 2, 3급 등 3단계로 등급을 나누고, 업체에게는 돌하르방 모양의 인증마크가 주어진다. 가격의 적정성, 정보제공과 접근성, 시설이용 편의성과 쾌적성, 종업원 친절도 등에 대한 평가가 이뤄진다. 이 평가는 고객설문조사를 포함한 현장평가와 민간인으로 구성된 평가위원회 심의를 거쳐 9월까지 마무리 할 예정이다. 등급을 받은 관광지는 제주도에서 발행하는 각종 관광책자와 팸플릿, 안내지도 등에 소개하고, 등급에서 제외된 관광지나 등급평가를 거부하는 업체는 각종 홍보물에서 빼는 등 불이익을 준다.
/ 조선일보
제주=오재용 기자 island1950@chosun.com