"와, 인삼이다!"

짜랑짜랑 외치는 소리에 돌아보니 아이 손에 여러 갈래로 잔뿌리가 벌어진 굵은 인삼이 들려 있다. 인삼을 캔 아이 얼굴에 웃음이 넘친다. 산삼을 발견한 심마니라도 된 듯 뿌듯한 표정이다.

충남 금산군 제원면 바리실 마을은 스님 밥그릇인 바리처럼 움푹하게 들어간 모양이라고 '바리실'이란 이름을 얻었다. 이 마을의 대표 특산물은 인삼과 사과다. 늦여름부터 초겨울까지 인삼 캐고 사과 따는 두 가지 체험이 모두 가능하다.

금산군이 삼포(蔘圃·인삼 밭)를 일반인에게 개방한 지는 약 3년밖에 되지 않았다. 인삼은 한 해 농사가 아니라 5, 6년을 기다려야 하는 특수작물이라 아무나 드나들게 할 수 없었다고 한다. 그러나 체험 관광이 인기를 끌면서 금산군은 2005년 일종의 직거래라 생각하고 인삼 밭의 일부를 개방했다. 소비자들 입장에선 '수입산이 아닐까' 의심할 일 없고 인삼이 나는 모양새까지 구경할 수 있으니 좋다.

인삼 캐기는 어렵지 않다. 흙이 부드러워 아이들도 쉽게 도전할 수 있다. 다만 밭 주인이 가르쳐주는 대로 뽑을 때가 된 인삼만 건드려야 하고 실뿌리가 다치지 않게 조심해야 한다. 인삼의 약효를 상징하는 사포닌은 실뿌리에 많이 들었다. 인삼 씨앗을 받기 위해 자르지 않고 내버려둔 인삼 열매는 산딸기와 비슷한 새빨간 색이라 사진 찍기 예쁘다. 딸기 닮았다고 '인삼딸'이라고 불린단다.

인삼 캐기 체험 비용은 시세와 캐서 가져가는 인삼 양에 따라 조금씩 차이가 난다. 요즘 부근 시장에선 선물용 상품(上品·한 채에 5~7뿌리 정도 올라가는 정도의 굵기) 한 채(약 750g)에 4만~5만원 정도 받는데 캐기 체험 후 가져가면 한 채에 3만원 정도 내면 된다. 2주 전쯤 전화로 예약하면 마을 농가 중 적당한 곳을 한 집 섭외해 연결해준다.

8월 29일~9월 7일엔 '금산인삼축제'가 열린다. 인삼요리를 보고 배울 수 있는 '대장금 요리교실', 인삼 캐기, 인삼병(人蔘甁) 만들기 등을 해볼 수 있는 인삼체험코너가 준비된다. 예약은 필요 없고 수확한 인삼을 가져가지 않으면 체험 비용도 무료다.


>>금산에 갔다면 여기도 들르세요

●금산수삼센터_ 금산 읍내에 자리한 수삼센터엔 140여 판매상들이 자리 잡고 있는데 연근(年根), 크기, 품질별로 종류가 다양하다. 우유 섞어 인삼주스 만들어먹기 좋은 자잘한 인삼(한 채에 약 20~30뿌리)은 한 채(약 750g)에 약 2만원부터. 금산 장날(2·7로 끝나는 날)에는 더욱 붐빈다.

●전나무 숲길이 일품, 보석사_ 진악산 남쪽 기슭, 금산군 남이면 석동리에 자리한 보석사는 1000년 넘은 은행나무(천연기념물 제365호)와 전나무 숲길이 매력적이다. 일주문(一柱門)을 지나면 숲길이 시작되는데 어른 둘이 팔 벌려야 안을 수 있는 굵은 전나무들이 흙 길을 따라 늘어서 있다.

●호젓한 산골에 태영민속박물관_ 태영민속박물관은 남이면 소재지 남이초등학교 바로 옆에 위치한다. 옹기 항아리, 옹기 배수관, 소줏고리(소주 내릴 때 쓰는 재래식 증류기), 젓갈 항아리, 옹기 굴뚝이 너른 야외전시장을 가득 메우고 있다. 전시물들과 자연스레 섞여 있는 야생화 화단도 예쁘다. 실내 전시장엔 백제·신라·가야의 아름다운 토기와 조선시대 옹기들이 기다린다. 짚풀 소품, 대나무물총, 여치집, 제기 만들기 등 당일 체험 프로그램(예약 필수)도 운영한다. 입장료 성인 5000원, 청소년·어린이 1000원. 오전 10시~오후 6시 개장·매주 월요일 휴관.

●인삼 요리 맛집_ 금산 인삼시장 중앙 가운데를 가로지르는 인삼약초거리 초입에 자리한 원조삼계탕(041-752-2678)의 삼계탕(9000원), 남일면 삼원가든(041-754-3121)의 인삼정식(4인분에 8만원·인삼 조림, 인삼 베이컨, 인삼 튀김 등이 나온다·하루 전 예약 필요), 부리면 적벽강가든(041-753-3595)의 인삼어죽(6000원)이 유명하다. 인삼약초거리의 쌉쌀한 인삼튀김도 별미. 한 뿌리에 1000원이라 부담 없다. '원조집'(041-752-0102)을 중심으로 여러 가게가 모여 있다.

바리실 마을 마을 대표 박인호씨 (041)752-7886, 011-9484-7886. 금산군 남일면 신정리 홍도인삼마을(041-752-6861·www.hongdofarm.co.kr)에서도 인삼 캐기 체험이 가능하다.

―태영민속박물관 (041)754-7942 ~3, www.tfmuseum.org

―금산군 관광안내소 (041)751-2484, www.insamfestival.co.kr

―보석사 (041)753-1523

―금산수삼센터 (041)753-7672


자가용으로: 대전-통영간 고속도로 금산 나들목으로 나간 뒤 제원면소재지에서 좌회전. 601번 지방도를 따라 북쪽으로 가다 보면 바리실 마을이 나온다. 보석사는 금산읍사무소 사거리에서 13번 국도를 따라 남쪽으로 6㎞ 지점에서 남이면 방면으로 우회전. 태영민속박물관은 보석사에서 남이면 방면으로 약 8㎞. 수삼센터는 금산 나들목에서 나와서 우회전, 시가지 초입에서 금천대교를 건너 우회전.

대중교통으로: 서울고속터미널(경부선)에서 금산행 고속버스 이용, 2시간20분 정도 걸린다. 일반 1만100원·우등 1만4700원. 금산 시외터미널에서 바리실마을(명곡)행 시내버스 하루 5회 운행. 보석사는 금산 터미널에서 남이면 석동행 군내버스 이용, 하루 6회 운행. 태영민속박물관으로 가는 남이 방면 군내버스는 하루 십 여 차례 다닌다. 수삼센터는 시외터미널에서 걸어서 약 15분 거리.

/ 조선일보
금산=김숙현 여행작가