‘아로마(Aroma)’란 향, 향기를 뜻하고 ‘테라피(Therapy)’란 치료, 치유요법을 의미한다. 각종 식물의 꽃, 줄기, 잎, 뿌리, 열매 등에서 추출한 휘발성 향기물질을 ‘아로마 오일(Aroma Oil)’ 또는 ‘에센셜 오일(Essen-tial oil)’이라 한다. 이러한 향기 물질은 후각을 통해 대뇌를 자극해 우리 몸의 신진대사를 촉진하고, 신체 각 기관의 활동을 활발하게 한다. 또 에센셜 오일을 식물성 오일과 섞어 피부를 통해 흡수시키면 혈액과 림프순환을 촉진해 산소와 영양분의 공급을 원활하게 해준다.

이렇게 아로마 테라피는 스트레스, 공해, 각종 독소물질에 찌들어 면역력과 저항력을 잃어가는 현대인의 몸과 마음을 후각과 촉각을 통해 인간 고유의 치유 능력을 자극해 건강을 되찾을 수 있는 자연적인 대체요법의 하나라 할 수 있다.

<생활 속의 아로마 테라피 실천 방법 >

방향욕(흡입)
가장 쉽게 언제 어디서든 향기요법을 실천할 수 있는 방법으로 티슈나 코튼에 에센셜 오일을 한두 방울 떨어뜨려 향을 맡는 방법, 발향기(아로마 램프)로 향기를 피워 흡입하는 방법, 아로마를 수증기로 쐬는 방법 등이 있다. 감기, 기관지염, 천식 등과 같은 호흡기 질환은 물론 심리적으로 불안정하고 지쳐있을 때 큰 도움을 준다.

아로마 입욕
시중에 다양한 입욕제가 나와 있지만 에센셜 오일만큼 정신적인 스트레스 해소에 탁월한 입욕제도 없을 것이다. 향기분자가 증기를 통해 코로 들어오면 정신적인 부분을 다스려 주고, 에센셜 오일의 유효성분이 피부에까지 침투해 효과적인 아로마 테라피를 즐길 수 있다. 목욕은 개인의 증상이나 상황에 따라 전신욕, 반신욕, 좌욕, 손목욕, 발목욕, 팔꿈치욕 등 다양한 방법으로 할 수 있다.

아로마 마사지
아로마 마사지는 에센셜 오일의 좋은 성분을 피부에 직접 흡수시켜 혈액순환을 촉진해 각각의 에센셜 오일의 작용에 시너지 효과를 준다. 동시에 후각적인 흡입법이 진행됨은 말할 것도 없다. 에센셜 오일을 원액 그대로 피부에 바르는 것은 위험하므로 베이스 오일에 희석해서 사용하도록 한다.

찜질
에센셜 오일을 희석한 물에 수건이나 헝겊을 적셔 물을 짜내고, 증상에 따라 특정 부위에 온찜질 또는 냉찜질로 구분해서 적용한다. 대야에 뜨거운 물 또는 차가운 물을 붓고 에센셜 오일을 3~5방울 떨어뜨려 잘 섞은 뒤 수건을 적셔 짜낸 뒤 증상이 있는 부위에 올려놓으며 여러 번 반복해 찜질한다. 마사지를 할 수 없는 곳이나 민감한 부위에 할 수 있고 효과가 빠른 것이 장점이다. 

<대표적인 아로마 홈 케어 >

그레이프 프룻, 오렌지·레몬 등 감귤류
기분 전환 효과뿐 아니라 감기 등의 증상 완화에 도움이 되며 면역력 증강에 도움이 된다. 그러나 감귤계 오일은 사용 후 3시간 이내에 자외선에 노출되면 빨갛고 가려워지는 알레르기 증상이나 주름과 기미가 생길 수 있다. 이것을 감광작용이라 한다. 따라서 얼굴, 목, 팔 등 자외선에 노출되기 쉬운 부위는 낮에 바르지 않도록 한다.

라벤더, 티트리
일반적인 살균·정화 효능을 직접 피부에 적용할 수 있는 오일 두 가지. 라벤더는 화상 등의 상처에 연고와 함께 섞어 바를 수 있으며, 스트레스, 긴장감 완화에 큰 효능이 있고, 티트리는 여드름, 무좀 등의 증상에 소독 효과를 기대할 수 있다.

페퍼민트
식물성 오일과 희석해 근육통이 있는 곳에 마사지 해주면 긴장 완화의 효과가 있다. 특히 다리 마사지에 적용하면 혈액순환에 도움이 돼 다리가 훨씬 가벼워지는 느낌을 맛볼 수 있다. 

아로마 테라피 주의사항

- 라벤더와 티트리 오일을 제외하고 에센셜 오일의 원액을 피부에 직접 바르는 것은 절대 금지. 반드시 캐리어 오일(식물성 오일)로 희석한 오일을 사용한다. 원액이든 희석한 오일이든 눈, 입술, 코, 생식기 주변 등 피부의 점막에는 바르지 않는다. 또 에센셜 오일은 순도가 매우 높고 고농축이기 때문에 아무리 묽게 희석됐다 해도 절대로 마셔서는 안 된다.

- 일반적인 건강상태가 아니거나 지병이 있는 사람, 임신 중일 때는 반드시 전문의의 조언을 받은 후 사용하고 각 에센셜 오일의 주의사항을 지키도록 한다. 민감성 피부나 알레르기가 있는 사람은 아로마 테라피를 시작하기 전에 반드시 알레르기 테스트를 하도록 한다.  에센셜 오일을 식물성 오일에 10배 이상 희석해 팔목 안쪽에 살짝 바르고 12시간 이상 그대로 둔다. 이때 가렵거나 빨갛게 붓는 등의 반응이 있으면 사용하지 않도록 하고 테스트한 부분을 흐르는 물로 잘 씻은 후 물을 많이 마셔주어 체내에 흡수된 성분이 빠져나올 수 있도록 한다.

- 3세 이하의 유아에게는 가능하면 사용하지 말고, 바디 마사지의 경우 12세 이하의 어린이와 60세 이상의 노약자는 기본 분량의 1/3 이하 정도로 조절하고 마사지의 압도 줄이고 부드럽게 실시하도록 한다.

- 에센셜 오일은 의학약품이 아니므로 전문적 치료가 아닌 예방적, 보안적인 치료임을 염두에 둔다. 자신에게 정말 맞는 오일을 찾게 되면 좋은 효과를 보는 경우가 많으나 모두에게 언제나 즉각 나타나는 현상은 아니다.


/ 이코노미 플러스
최윤정 여의도 Marriott Exeutive Apartments-Seoul Soo Spa 매니저