Teeth

좋은 인상의 기본, 고른 치열 만들기
아이의 치아관리는 쉽지 않은 일이다. 단것을 좋아하는 아이들의 기호와 꼼꼼한 양치를 수행하기 힘든 점 등이 건강한 치아관리의 장벽이 된다. 그로 인한 충치나 치아 질환도 문제지만 요즘은 부정교합도 큰 문제다. 센트럴치과에서 최근에 조사한 자료에 따르면, 초등학생의 80%가 부정교합이며 절반 정도가 교정기를 착용하고 있는 것으로 밝혀졌다. 덧니나 주걱턱, 무턱, 입이 잘 다물어지지 않을 정도라면 분명 교정이 필요하다. 치아는 외모뿐 아니라 소화기능에 영향을 미쳐 성장의 방해 요인이 되기 때문이다.

부정교합이 생기는 원인은 다양하다. 유전적인 영향도 있고 충치나 치아 부상도 원인이 된다. 치아가 빠지면 치열이 흐트러지기 때문. 그러므로 평소 충치가 생기지 않도록 꼼꼼히 관리하는 노력이 필요하다. 치과 검진도 치아 관리에서 빼놓지 않아야 할 항목이다.

아이의 치아는 유치가 나는 시기부터 관리해주어야 한다. 태어난 지 6~7개월경이면 아랫니부터 나기 시작하는데 만 2세가 지나면 20개의 젖니가 다 나온다. 아이들은 성인과 달리 2주 만에도 충치가 생기고 급속도로 늘어날 수 있다. 충치는 주로 윗앞니 4개에 잘 생기는데 색깔로 구별해내기 쉽다. 주로 누렇거나 까맣게 변한다.

우유병을 자주 물고 있어 생기는 우유병 충치도 즉각적인 치료를 요한다. 방치하면 심한 통증이 따른다. 증상이 심해져 치아를 빼면 다른 치아들이 쏠리면서 치열이 흐트러진다. 우유병 충치를 예방하려면 젖병을 물고 자는 습관을 고치도록 유도하고 올바른 양치 방법을 알려 주어야 한다.

만 6세부터 12세까지는 젖니가 빠지고 영구치가 나는 시기로 ‘혼합치열기’라고 부른다. 치아를 갈기 시작할 때는 치과 검진을 받는 것이 좋은데, 영구치가 선천적으로 없는 ‘결손치’이거나 정상 개수보다 많은 ‘과잉치’를 확인해야 하기 때문이다. 젖니가 빨리 빠지고 영구치가 늦게 나오는 경우에도 치과 검진이 필요하다.

젖니가 빨리 빠지는 건 충치가 잇몸을 손상시켰기 때문인데 그 자리에 영구치가 나올 것이라고 방치하면 그 사이 덧니가 생기기 쉽다. 젖니가 빠지고 3개월 이내에 영구치가 안 나오면 잇몸 안쪽에서 썩을 수 있으니 치아가 나오도록 치료를 받아야 한다.

혼합치열기에는 섭취하는 음식도 매우 중요하다. 부정교합의 증가 원인 중 하나는 아이들의 무른 음식 선호도가 높아졌기 때문이다. 무른 음식을 너무 많이 먹으면 덧니와 치아 돌출로 인해 치열이 나빠진다. 섬유질이 많은 채소 등 거친 음식을 적절히 씹는 것은 치아는 물론 턱 발달에도 도움을 준다.

센트럴치과 교정전문 홍대점의 김지영 원장은 “아이들이 어릴 적에는 스스로 치아관리가 잘 되지 않으므로 부모들의 세심한 관심이 필요하다”면서 “유치가 영구치로 바뀌는 시기에는 정기적으로 치과 검진을 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

엄마가 꼭 알아야 되는 ‘내 아이 입 속 건강’ 체크리스트

1 3세까지는 우유병 충치를 조심한다.

2 유치에서 영구치로 치아를 잘 갈고 있는지 파악한다.

3 충치가 안 생겼는지 수시로 확인한다.

4 치아가 빠진 후 3개월 안에 새 치아가 나오는지 관찰한다.

5 유치 20개, 영구치 28개로 치아 개수가 정확히 나 있는지 확인한다.

6 치아가 빽빽하게 들어차 있는지, 듬성듬성 나 있는지 파악한다.

7 아이가 혼자 하는 양치는 6세 이상이 좋다. 혼자 하더라도 잘 닦였는지 등의 확인은 부모가 해준다.

8 손가락을 빨거나 손톱을 물어뜯는 습관, 입으로 숨쉬고 혀를 내미는 습관, 턱 괴는 습관, 이를 가는 습관 등은 부정교합을 유발한다. 아이들이 무심코 하는 사소한 습관을 주의한다.

/ 여성조선 
 취재 장세영 기자ㅣ사진 박종혁