중학교 1학년 자녀를 둔 워킹 맘 유현화(46·송파구 문정동)씨는 요즘 걱정이 태산이다. 자녀가 중학교에 들어가면서 학교 숙제도 늘어난 데다 학원 두 곳에서 내주는 숙제가 워낙 많기 때문이다. 밤 9시, 학원에서 돌아온 자녀와 함께 앉아 숙제를 봐주다 보면 자정을 훌쩍 넘기기 일쑤다. 다음날 출근이 걱정스럽지만 안 봐줄 수도 없는 노릇. 숙제, 효율적으로 지도해줄 방법은 뭘까.

초·중학생의 숙제 지도는 부모의 역할이 무엇보다 중요하다. 공부습관을 형성하는 데 큰 영향을 미치기 때문이다. 그저 책상머리에 앉혀두고 했나 안 했나를 감시하는 것은 별 의미가 없다. 전문가들은 '숙제의 결과보다 해결과정에 주목하라'고 입을 모은다.

심재호 대성N학원 원장은 "부모 중 한 명은 자녀의 학습매니저 역할을 맡아 부족한 부분의 조력자가 돼줘야 한다"며 "다만 해결과정에 직접 참여하기보다는 저학년의 경우 사전찾기나 영어듣기의 테이프 조작 등 기술적으로 효율을 높일 수 있는 부분에 도움을 주는 게 좋다"고 말했다. 중학생의 경우 숙제의 중요성은 더욱 커진다. 학교숙제가 곧 수행평가인 경우가 대부분이기 때문이다. 학원숙제도 중요하긴 마찬가지다. 심 원장은 "숙제 잘하는 아이가 학교에서 두각을 나타내고 학원 배치고사에서도 상위권을 차지하기 마련"이라며 "숙제가 곧 복습 기능이기 때문에 숙제만 잘 소화해도 학원 과정의 100%를 소화한다고 볼 수 있다"고 설명했다.

자녀가 그날그날 어떤 공부를 하는지 파악하고 미리 준비하는 것도 숙제지도의 효율을 높이는 방법이다. 홍진영 아발론교육 영어교육연구소 소장은 "자녀가 그날 하는 수업이 독해인지, 말하기인지를 파악하면 학습지도 계획도 이에 맞춰 효과적으로 짤 수 있다"며 "수강 신청 과정에서 상담을 통해 해당 강사의 숙제제출 유형을 미리 파악해 두는 것도 한 방법"이라고 소개했다.

가정에서의 공부시간을 효과적으로 배분해주는 것 또한 부모의 몫이다. 특정 과목의 숙제나 공부에 시간을 치중할 경우 소위 '시소효과'로 인해 타 과목의 성적이 떨어지기 십상이기 때문이다. 이병훈 에듀플렉스 이사는 "집에서 숙제나 공부에 할애하는 시간은 초등학생의 경우 주당 10~15시간, 중학생의 경우 20시간 정도가 적당하다"며 "이중 많은 양을 소화해야 하는 학원숙제에 70%, 나머지 30%는 부족한 과목의 보충에 활용할 수 있도록 지도하는 게 적절하다"고 말했다.

아이의 성향과 성적에 따라 근본적인 숙제의 양을 조절해줄 필요도 있다. 중하위권 학생의 경우 숙제를 많이 내주는 학원이 공부습관 형성에 도움을 줄 수 있다. 자기 주도 학습이 어느 정도 익숙한 최상위권은 과도한 숙제가 오히려 독이 될 수 있다. 이 이사는 "성향에 따라 숙제가 효과적인 아이가 있고 자율적인 학습이 효과적인 아이가 있다"며 "학원에 보내는 성과가 잘 나타나지 않는다면 전문 학습 컨설팅 기관의 도움을 받아 학습 포트폴리오의 과감한 손질을 고려하는 것도 한 방법"이라고 조언했다.

학원에서 내주는 숙제가 복습 위주인지 선행학습 위주인지를 파악하는 것도 중요하다. 현재 자녀에게 필요한 과정이 아니라면 하루 빨리 다른 학원을 찾는 게 바람직하다. 허진오 와이즈멘토 평가기획팀장은 "전 단계 교과의 심화를 거친 뒤 다음 단계의 선행학습에 들어가야 학습성취도가 높아지는 것은 정설"이라며 "이를 무시하고 무리한 선행학습에 매달릴 경우 자칫 공든 탑이 무너질 가능성이 있다"고 말했다.

단순히 주어진 양을 해내는 것이 아니라 과정을 이해하는 데 중점을 둬야 하는 것 또한 잊지 말아야 할 학습지도의 원칙이다. 이병훈 이사는 "다 했다는 결과에 주목하기보다는 과정을 잘 정리했는지, 설명을 이해하는지, 같은 문제를 풀 때 실수가 없는지에 중점을 두고 검사하는 게 좋다"고 말했다.


  / 이경석 기자