part.1 당신의 남편은 프렌디인가?

브래드 피트처럼 한쪽 팔에는 아이를 안은 ‘친구 같은 아빠’가 인기다. 사회는 아빠가 육아에 적극적으로 참여하기를 원하고, 실제로 아이 교육에 아빠의 역할이 큰 영향을 미친다는 연구결과가 힘을 얻고 있다. 젊은 아빠들은 아이들과 더 많은 시간을 보내려고 동화책을 사들고 귀가를 서두른다. 이들은 ‘프렌디’의 삶을 지향하며, 이미 그런 삶을 살고 있다. 

프렌디(friendy)란 단어는 영어사전에는 안 나온다. 그만큼 생소하다. 록그룹 ‘퀸’의 프레디 머큐리나, 공포영화 ‘나이트메어’의 프레디 크루거는 알아도 ‘프렌디’라고 하면 고개부터 절레절레 흔든다. 하지만 아이를 둔 30~40대 젊은 아빠들에겐 사정이 다르다. 그들은 프렌디를 지향하며 이미 그런 삶을 살고 있다.

당신의 남편은 프렌디인가요?

조니 뎁, 기무라 다쿠야, 브래드 피트…. 이들의 공통점은 무엇일까? 잘생긴 배우? 돈 잘 버는 남자? 아니다. 이들은 일도 잘 하면서 육아에도 적극적인 유부남 스타로 분류된다. 여자들에게는 동경의 대상이요, 남자들에게는 한자리에 있고 싶지 않은 공공의 적인 셈이다. “잘생긴 놈이 애도 잘 보잖아!”

어쨌거나 잘나가는 남자 배우를 롤 모델로 내세울 만큼 프렌디 열풍이 뜨겁다. 대체 프렌디가 뭐기에 저렇게 난리지? 프렌디는 친구(friend)와 아빠(daddy)의 합성어로 ‘친구 같은 아빠’를 뜻한다. 알고 나니 싱겁다. 유럽과 미국, 일본 등지에서 불기 시작한 ‘좋은 아빠 되기’ 열풍을 소개하면서 2007년에 여성가족부에서 만든 신조어라 할 수 있다. ‘프렌디’는 이 시대가 위엄 있고 가부장적인 아버지가 아닌, 친구처럼 편한 아버지를 원하고 있음을 잘 말해준다.


여기에는 정책의 변화도 크게 작용했다. 실제로 여성가족부에서는 지난 2005년 9월부터 매달 6일을 ‘육아데이’로 지정하고 사회구성원들이 육아에 동참할 수 있는 환경을 만들기 위한 캠페인을 이어오고 있다. 그 중심에 친구 같은 아빠, 즉 프렌디가 있다. 기업이나 민간단체가 이 운동에 참여하면서 매달 6일이면 야근을 삼가고 집에 일찍 들어가도록 유도하고 있다.

“당신의 남편은 프렌디인가요, 아닌가요?” 이 말에는 은근한 압박이 들어 있다. 가사와 육아를 분담하는 친근한 남편이 되어달라는 무언의 주문이 담긴 셈이다. 이처럼 양성평등 시대에 맞는 육아정책의 변화로 프렌디 현상을 설명하기도 한다. 하지만 여기서 꼭 짚고 넘어가야 할 점이 있다. 오래전부터 많은 아버지들이 자식과 친구처럼 지내기를 갈망해왔다는 점이다. 그렇다면 현대의 프렌디는 과거와 어떤 점이 다를까?

엄마와 아빠는 역할 모델이 다르다

▲ 아빠는 아들에게 동성의 모델이 되고, 딸에게 최초의 이성상이 된다. 아빠와 따뜻하고 긍정적인 이성상을 맺는 건 그래서 중요하다.

회계사로 일하고 있는 윤승민(39) 씨는 어릴 때부터 딸아이에게 책을 읽어주고, 주말이면 간단한 요리를 함께 하고, 틈틈이 아내의 집안일을 돕는 프렌디의 전형이다. 그가 요즘 부쩍 관심을 두고 있는 분야는 아이의 교육이다.

“육아에서 아빠를 조력자로 보는 시대는 지났다고 봐요. 아버지의 적극적인 양육 태도가 아이한테 큰 영향을 미치거든요.

아빠랑 같이 책도 읽고, 여행도 가고, 놀이도 함께 한 아이들이 아이큐도 높고, 나중에 사회생활도 잘 하죠. 딸애가 커서 원만한 이성관계를 꾸려가는 데도 아빠의 역할이 아주 크다고 해요.

제가 이 점을 더 일찍 깨달았더라면 좋았을 거예요. 애가 뱃속에 있을 때부터 아빠 역할이 시작되니까요. 아이를 똑똑하고 바르게 키우고 싶다면 꼭 아빠가 나서야 해요.”

아내가 아이를 낳으면 길어야 사흘 정도 휴가를 받는 우리나라 아빠들이 아이 키우기에 동참하기란 말처럼 쉽지 않다. 하지만 인식이 바뀌고 있다.

맞벌이 가정이 늘어난 요즘, 아빠의 육아 참여는 저출산을 해결하기 위한 대책인 동시에 가정을 화목하게 하고 안정적인 사회를 구축하는 핵심 대안이기 때문이다. 또 육아에서 어머니와 아버지의 역할을 구분할 필요가 있으며, 아이는 아버지의 역할에 따라 정서와 두뇌 발달에 큰 영향을 받게 된다.

한국가정경영연구소(www.home21.co.kr) 강학중 소장은 엄마와 아빠의 역할 모델에 엄격하지는 않지만, 몇 가지 뚜렷한 차이가 있다고 말한다. “아빠는 아들에게 동성의 모델이 되고, 딸에게 최초의 이성상이 되죠.

아빠와 긍정적이고 따뜻한 관계를 맺는 것이 자녀의 인지 발달이나 성취욕, 사회성 발달에 큰 영향을 미칩니다. 부성실조(不性失調)라고 해서 사망이나 이혼, 별거, 출장 등으로 아버지 없이 자란 아이들은 정서적으로나 인격적으로 문제를 겪을 수 있어요.

태담(胎談) 태교라고 아이가 뱃속에 있을 때부터 대화하는 식으로 아빠의 역할은 이미 시작된다고 봐야죠. 애착관계가 형성되는 만 3세 이전이 가장 중요하고, 적어도 만 5세까지는 남자 역할의 모델로 아빠가 곁을 지키는 것이 좋습니다.”

어릴 때부터 자녀 교육에 관심이 많은 신세대 부모들은 아빠의 역할이 얼마나 중요한지 누구보다 잘 안다. 아내가 집안일을 하는 동안 아빠가 아기를 어르고 옹알이를 받아주는 것은 기본이다. 생후 6개월이 지날 무렵에는 아이를 품에 안고 짤막한 그림동화를 읽어주기 시작한다. 일찍부터 아빠와 스킨십을 나누고 아빠의 이야기를 듣고 자란 아이는 감성지수(EQ)가 높은 것은 물론, 자존감이 높고 사회성도 뛰어나다.