Part2. 현명한 엄마의 필독 매뉴얼! 두 배로 효과 보는 학원사용설명서 - 초등학생 학원 활용 가이드

아직은 입시의 부담이 그리 크지 않은 초등학생. 자연 속에서 뛰어놀고 친구들과의 활동을 통해 인성을 발달시키며 오감을 통해 세상의 모든 것을 경험하는 것이 무엇보다도 중요한 때다.

학습적으로도 놓칠 수 없는 시기다. 아이가 부담을 갖지 않는 한도에서 적당한 사교육은 아이가 세상을 넓고 깊게 경험할 수 있는 또 하나의 통로가 되어준다. 앞으로 아이의 성적을 결정짓는 공부 습관을 잡아줄 수 있는 때도 바로 초등학생 때다.

초등학생 자녀를 둔 부모들은 이러지도 저러지도 못한다며 늘 하소연이다. 어릴 때는 마음껏 뛰놀게 하는 것이 좋다는 걸 알면서도 내심 뒤쳐질까 불안해하고, 수험생처럼 공부만 시키자니 아이가 지레 나가떨어질까 걱정이라는 것. 그렇다면 대체 우리 아이는 어떻게 공부시켜야 할까? 정답은 없지만 꼭 짚고 넘어가야 할 문제다.

요즘 초등학생들은 어른들보다 몇 배 더 바쁘다. 학습지는 기본에, 학원 두서너 개는 당연한 것이고, 짬짬이 예체능계 학원과 개인과외까지 받아야만 하루 일과가 끝이 난다. 상황이 이렇다 보니 학원에 다녀온 아이들은 쉴 틈도 없이 엄청난 양의 학원 숙제를 하느라 매일 밤 12시까지 강행군을 한다. 여하튼 마음껏 뛰어놀며 어린 시절의 추억을 만든다거나 책에 파묻혀 미래를 꿈꾸기엔 솔직히 우리 아이들의 하루가 너무도 팍팍하다는 말이다. 몇몇 부모들은 “요즘 애들 참 불쌍하다”며 안쓰러운 마음을 품지만 내 아이만큼은 밤늦도록 학원으로 돌려야만 안도의 한숨을 내쉬는 게 오늘날 우리 부모들의 자화상이자 초등교육의 씁쓸한 현주소다.

사교육비 부담을 줄이기 위해 학교마다 ‘방과 후 교실’을 운영하지만 학부모들은 반신반의. 사교육비 지출과 학습효과는 비례한다고 굳건히 믿는 것도, 아직까지 방과 후 교실이 학원을 능가할 만한 절대적 신임을 얻지 못했기 때문이다. 물론 해를 거듭할수록 방과 후 교실도 점차 긍정적인 평가를 받고 있지만, 아직까지 학원에 비할 바는 못 된다.

더군다나 특목고 입시 준비는 학교 공부만으로는 절대적으로 부족하다. 교육시민운동단체인 ‘사교육 걱정 없는 세상’이 2009년 발표한 것처럼 강남과 목동, 평촌, 분당, 중계동 등 사교육 열기가 높은 지역 학생들의 사교육에 특목고가 미치는 영향은 거의 절대적이다.

이 지역의 초,중등생 1,380명을 대상으로한 설문 조사에서 외고를 희망하는 초등학생의 79.9%가 중학교 수준 이상의 영어를, 51.2%가 중학교 수학을 선행학습하고 있었다. 학교에서 배우는 내용과 특목고 입시 시험에 실제 나오는 내용은 괴리가 대단히 크기 때문이다.

하지만 여기서 냉정하게 생각해 보아야 할 점이 있다. 앞서 말한 ‘사교육 없는 세상’에 의하면 조사 대상 중 초등생 63.3%와 중학생 53.2%가 과학고와 외고, 국제고 등 특목고를 희망하고 있었다. 하지만 실제로 이러한 특목고에 진학할 수 있는 학생들은 상위 5%의 극소수다. 너무 많은 학생들이 특목고 입시에 매달리며 선행학습을 위한 엄청난 학습량에 시달리다 못해 단순 암기 의존과 학습의욕 상실, 자기주도 공부 능력의 상실이라는 치명적인 부작용에 시달리게 되는 것이다.

자녀가 초등학생이라면 가장 중요한 것은 아이와 함께 인생의 큰 밑그림을 그려보는 것이다. 아이의 꿈이나 희망, 현재 실력은 고려하지 않고 주위의 다른 아이들을 따라 무조건 특목고 준비를 위해 허둥지둥 이리저리 뛰는 것은 바람직하지 않다. 오늘 당장의 공부, 이번 중간고사, 영어학원은 어디를 선택할까 하는 문제가 아니라, 우리 아이가 어떤 재능을 보이는지, 어떤 직업을 갖고 싶어 하는지, 어떻게 살고 싶어 하는지 아이와 틈날 때마다 대화를 나누는 것이 무엇보다 중요하다. 그 가운데서 필요한 사교육의 그림도 함께 나온다. 의사를 희망하는 아이가 수학이나 과학 과목의 심화학습을 위해 학원을 다니거나 스튜어디스를 희망하는 아이가 영어학원을 다닌다면, 학습동기가 다른 아이들보다 월등히 차이가 난다. 실력이 쑥쑥 커가는 것은 물론이다.

긴 안목으로 봤을 때, 초등학교 시절에는 선택과 집중이 무엇보다 중요하다. 체력적으로나 정서적으로 아직 온전히 크지 않은 아이들을 사교육 시장으로 무조건 내모는 것은 득보다 실이 많다. 자칫 ‘공부하면 겁부터 먹고, 학원이라는 말만 들어도 알레르기 반응’을 보이게 될지도 모른다.

대부분의 교육 전문가들은 초등학교 시기에는 독서와 영어교육에 집중할 것을 권한다. 우리말 독해 능력이 있어야 다른 과목에서도 좋은 점수를 받을 수 있으며, 다양한 배경 지식을 독서로 다져놓아야 후에 공부에 탄력이 붙기 때문이다. 또한 영어는 짧은 시간에 해결되지 않으므로 상대적으로 시간적 여유가 많은 초등학교 저학년에 몰입하여 실력을 쌓아놓는 것이 중요하다. 적기에 예체능 교육을 시키는 것도 초등학교 때가 아니면 할 수 없는 일이다.

고학년이 되면 슬슬 아이의 진로를 탐색하고 조금씩 준비를 시작해야 한다. 국제중 입학이 목표라면 이 시기부터 본격적으로 준비를 해야 한다. 그러나 특목고 입학이 목적이라면 아직까지는 느긋하게 원하는 공부를 해도 괜찮다.

아이가 고학년이 되면 긴장한 엄마들이 본격적으로 사교육에 불을 붙이는데, 초등학교 때는 될 수 있으면 사교육은 적게 시키고 자기주도적인 학습을 할 수 있도록 도와주는 것이 좋다. 아이에게 최소한의 사교육을 시키면서 스스로 공부할 수 있는 학습 습관을 잡아주는 데 중점을 두는 것이 바람직하다.


/ 여성조선
  정리 피옥희 | 참고 학원사용설명서(조선일보생활미디어)