‘한국에 직업 구하러 왔다가 연기자로 변신한 럭비공 인생’
비빔밥계의 국가대표, ‘전주비빔밥’을 고추장 없이 비벼 먹는다면 어떤 맛일까? 모르긴 몰라도 한 숟가락으로 식사를 마칠 가능성이 높을 것이다. 그만큼 비빔밥에서는 재료의 맛을 조화롭게 해주는 고추장이야말로 가장 중요한 재료라고 할 수 있다. MBC주말드라마 ‘보석비빔밥’의 ‘카일’이 바로 그 고추장 역할을 톡톡히 해주고 있다.
파란 눈에 하얀 피부, 떡 벌어진 어깨에 훤칠한 키를 가진 마이클 블렁크가 “안녕하세요”라고 인사를 건넸다. ‘영어로 인사를 해야 하나’라는 고민이 무색해지는 순간이었다. 시간은 이제 막 정오를 지나고 있었다. 식사를 하기 위해 자리를 옮겼다. “김치찌개는 어떠냐”는 질문에 그는 “오, 김치찌개 좋아요. 없어서 못 먹죠”라며 반색했다. 그는 눈만 파란 한국인이었다.
한국 생활만 15년째
한국에 머문 시간이 긴 만큼, 한국어에 능숙한 것은 당연했다. 드라마 속 카일은 많은 언론매체에서 말하는 ‘한국 사람보다 한국어를 더 잘하는 사람’이라는 이미지를 심어주기에 충분할 만큼 능숙한 한국어를 구사한다. 하지만 마이클은 자신의 한국어는 아직 많이 부족하다며 손사래를 친다.
“한국에 오래 살아서 일상적인 회화에는 어려움을 느끼지 않습니다. 하지만 연기는 그런 것과 다릅니다. 외우기 전에 일단 대사를 이해하는 것이 우선입니다. 대사를 이해하고, 그것을 외우고, 촬영 때 말하기 위한 공부를 하느라 일주일 내내 피가 마릅니다. 더구나 금강경이니 다라니경이니 하는 불교용어들이 많습니다. 안 그래도 부족한 한국어 실력에 어려운 단어들이 많으니 대사를 외우는 것이 너무 어렵습니다.”
TV에서 보는 능청스러운 그의 연기에 묻어나는 능숙한 한국어는 마이클이 밤을 새워가며 수백, 수천 번씩 대사를 반복한 결과였다. 한국에 오래 있었으니 당연히 한국어를 잘하리라는 생각은 편견이었던 것이다.
연기가 처음이라는 마이클이 드라마‘보석비빔밥’에서 맡은 ‘카일’역은 스님이 되고 싶어 한국을 찾은 미국의 괴짜 재벌2세 역이다.
처음 연기에 도전하는 느낌은 어떨까. 그는 ‘산 넘어 산’이라는 말로 지금의 상황을 설명했다. 연기를 하기 전의 마이클은 늘 자유롭게 살아왔다. 음악을 좋아해서 랩에 빠져 지냈던 적도 있었다. 댄스팀에서 활동한 적도 있었고, 웨이크보드의 매력에 취해 선수생활까지 하는 등 자신이 하고 싶은 것들을 하며 지내왔다. 느슨하게 살아온 그에게 숨 가쁘게 돌아가는 드라마 스케줄이 버거운 것은 자명한 사실. 그래도 즐거운 마음으로 촬영에 임하려 노력한다.
“제가 연기자가 될 줄은 상상도 못했습니다. 비록 많이 부족하지만, 연기자의 길에 들어섰으니 최선을 다할 작정입니다. 다행히 드라마 속 카일은 제 성격과 비슷한 캐릭터예요. 어떻게 보면 연기가 아닌 내 평소의 모습을 그대로 보여주는 것이라고 생각합니다. 그렇기 때문에 부족한 제가 지금껏 연기를 할 수 있었던 것입니다.”
시청자의 호평을 받는 연기인데, 본인은 어디가 불만일까. 그는 TV에서 자신의 연기를 보면 화가 난다고 한다. ‘왜 저런 바보 같은 표정을 짓지?’, ‘왜 저렇게 어눌하게 대사를 하는 거야’라는 생각 때문이다. 연기에 대한 열정으로 보면. 그는 이미 연기자였다.
