늘 요정 같기만 한 유진(29)이 어느덧 서른을 앞두고 있다. MBC 주말드라마 ‘인연 만들기’의 주연을 맡은 유진에게 요즘 중요한 화두는 연기, 결혼, 그리고 삼십대다.
“아직 서른이 안 되었는데도, 초등학생이었던 SES 팬들이 어느새 성인이 되었더라고요. 이제까지 영화와 드라마를 합쳐서 10편을 했고, 연기를 시작한 지도 벌써 7년이 되었어요. 어느덧 가수로 활동했던 시간보다 길어졌네요.”

진정성 느껴지는 연기자 되고 싶다

유진은 지난해 ‘엄마 셋 아빠 하나’ 이후 영화 세 편을 연달아 찍었다. 세 편의 영화 모두 성적이 안 좋아서일까? 드라마를 시작하는 포부가 신인처럼 새롭다.

“영화는 세 편 모두 흥행에는 실패했지만, TV 드라마는 전부 괜찮았어요. 드라마가 체질에 맞는 것 같아요. 오랜만에 하는 드라마 촬영이라 즐겁고 재미있어요. 굉장히 스피디하게 진행되기 때문에 스릴이 넘쳐요.”

최근 손담비, 윤은혜, 정윤호(유노윤호) 등 가수 출신 연기자에 대한 연기력 논란이 뜨거웠다. 유진 역시 부담을 느낄 법하다.

“가수 출신 연기자에 대해서 선입견이 없어졌으면 좋겠어요. 가수로 먼저 활동을 시작했을 뿐이지, 가수 출신만 연기를 못하는 것도 아니거든요. 신인처럼 시작해서 열심히 하는 것뿐이죠. 저는 가수 활동보다는 연기 경험이 길어서 연기가 불편하거나 부담스럽지는 않아요. 연기 자체가 정말 즐거워요. 그래도 부족한 점은 여전히 많죠.”

‘인연 만들기’에 들어가면서 유진은 연습량을 늘렸다. 대사 양이 워낙 많아 가끔 발음이 꼬이기 때문이다.

“연기는 할수록 재미는 커져가지만 그만큼 부담감이나 책임감도 늘어가는 것 같아요. 처음 시작할 때는 뭣도 모르고 했고요. 제가 연기에 대해 신경 쓰는 부분은 진실성이에요. 비록 연기지만 진실성이 느껴져야 좋은 연기라고 믿거든요.”

주목받는 아이돌 걸 그룹에서 연기관 확고한 연기자로, 지난 7년의 세월은 유진을 많이 바꾸어 놓았다. 그녀에게 SES 시절은 가장 예쁘고 순수한 시간이자 지금의 그녀를 완성시킨 바탕일 것이다.

“그때가 좋았다, 재미있었다 생각해요. 그게 제 인생이었죠. 지금도 팬이었다는 사람들을 자주 만나요. 그 소리를 들으면 기분이 좋죠. ‘핑클 팬이었어요’ 하는 것보다요.(웃음) 스태프들 중에서도 팬이었다고 얘기하는 분이 있는데, ‘그때 몇 살이었다’ 하는 말로 그 사람의 나이를 가늠하곤 해요.”

유진은 SES 해체 이후 솔로로 활동하기도 했다. 이내 연기자로 돌아서서 그 기간이 짧지는 않았지만, 앞으로 가수 유진은 기대할 수 없는 것일까.

“연기와 가수 활동을 병행하기는 어려울 것 같아요. 가수를 하려면 연기를 접어야 할 것 같아요. 그렇다고 ‘앞으로 가수는 안 해야지’ 하는 건 아니에요. 가수들을 보면 다시 가수로서 무대에 서고 싶기도 하죠.”

결혼 생각하면 쉽게 연애할 수 없어

▲ MBC 주말 드라마 ‘인연 만들기’에서 기태영과 유진은 정혼자로 만나 티격태격 사랑을 만들어가는 커플로 등장한다.

‘인연 만들기’에서 유진이 맡은 ‘한상은’은 실제 그녀의 모습과 많이 닮아 있다.

“제가 생각해도 상당히 흡사한 캐릭터 같아요. 상황이나 성격이 비슷해요. 저랑 친한 사람들이 보면 저라고 착각할 정도로요. 그런데 지금보다는 더 어렸을 때 모습이랑 닮아 있는 거 같아요. 밝고 명랑하니까 확실히 공포영화(유진은 얼마 전 ‘요가학원’을 찍었다)보다 재미있더라고요. 편해요.”

‘인연 만들기’에서 유진은 기태영과 ‘정혼자’로 만나 티격태격 사랑을 키운다. 원수였다가 서로에게 사랑을 느끼는 과정이 로맨스 소설처럼 알콩달콩 그려질 예정. 실제로 유진에게 정혼자가 있으면 어떨까?

“사람에 따라 달라지겠죠. 정혼자가 있으면 좋을 것 같은데요?(웃음) 만나보고 괜찮으면 결혼하면 되니까요.”

나이가 나이인 만큼 결혼에 대한 이야기 역시 빼놓을 수 없는 화두다.

“인연이 나타나야죠. 기다리고 있는 중인가?(웃음) 결혼은 서른 중반만 안 넘겼으면 좋겠어요. 제가 연애를 쉽게 하는 편은 아니거든요. 이젠 편하고 쉽게 만날 때는 지났으니까요. 결혼 상대를 염두하고 만나다 보니 만남이 점점 힘들어지는 것 같아요.”

드라마 초반 극 중 유진은 외국인 남자친구와 결혼을 선포해 집안에 파문을 일으킨다. 실제로 유진은 외국인과와의 결혼에 대해 긍정적으로 생각하는 편이다.

“괌에 살면서도 외국인과 한 번도 사귀어보지 못했어요. 지금 생각하면 아쉬워요. 결혼 상대자로 인종은 상관없다고 생각하고, 오히려 (외국인과의 결혼을) 꿈꾸기도 해요. 아이를 낳으면 얼마나 예쁘겠어요. 주위에 혼혈 친구가 많은데, 보면 양쪽 부모의 좋은 점만 갖고 있더라고요. 다양한 문화를 경험하고 여러 언어를 배울 수 있으니 더 좋고요. 뜻대로 되는 건 아니지만, 피가 대여섯 개 정도 섞이면 좋을 것 같아요.”


피부 변화 두렵지만, 서른이 기다려져진다

서른을 앞두고 있는 유진. 한결같이 요정 같은 외모의 비결은 무엇일까. 긍정적인 마음을 갖고 많이 웃는 것이다.

“술 담배 안 하는 것도 큰 것 같아요. 그리고 나이 들수록 표정대로 얼굴이 굳어지는 것 같더라고요. 요즘 페이스 요가를 해요. 많이 웃으면 얼굴이 전체적으로 리프팅되거든요. 오늘 아침에도 거울을 보면서 웃다 나왔어요. 이제는 그런 노력이 필요해요. 어렸을 때는 아무것도 안 해도 예쁘지만, 이제는 관리를 받아야죠. 워낙 자연스러운 걸 좋아해서, 성형 유혹도 굉장히 잘 참고 있어요.”

자연 미인 유진. 완벽한 그녀가 성형의 유혹을 느낄 때는 언제일까.

“실제보다 화면이 안 나올 때면, ‘눈을 더 크게 할까’, ‘입술을 두툼하게 할까’ 생각하죠. 사진이 좀 안 나오면 ‘더 예쁘게 나올 수 있는데’ 하고요. 그럴 때마다 참아요. 솔직히 무서워요. (수술을) 했다가 망치면 어떻게 해요. 대신 살을 조금씩 더 빼자, 생각하고 있어요. 아무래도 살을 빼면 얼굴이 예쁘게 나오더라고요.”

여성들은, 특히 여자 연기자들은 나이에 스트레스를 받기 마련이다. 그러나 유진은 나이에 대한 스트레스는 없다.

“저는 솔직히 서른이 많이 설레어요. 물론 피부 변화에 대한 스트레스는 있죠. 하루가 다르게 화장이 점점 안 먹는 걸 느끼니까요. 그래도 나이 드는 것에 대한 두려움은 없어요. 물론 남들에게 보이는 직업이니까 신경은 많이 쓰지만요.”

피부 노화를 위해 특별히 신경 쓰는 부분이 있다. 음식 조절이다.

“굉장히 잘 먹는 스타일인데, 예전보다 양을 줄였어요. 샐러드를 많이 먹고 고기는 많이 안 먹으려고 해요. 싫어하는 음식은 없지만 좋아하는 음식은 많이 먹는 습관이 있거든요. 그것만 자제해도 큰 도움이 되는 것 같아요.”

자연스럽게 세월과 나이를 받아들이는 유진. 보너스로 주어진 여유를 배워서일까. 미소만큼은 가요계의 요정이라 불릴 때보다 더욱 아름답다.


/ 여성조선
  취재 두경아 기자 | 사진 안호성, MBC