“뭐? 만난 지 아직 100일도 안 되지 않았어? 왜 그렇게 쉽게 결혼을 결정하려고 그래?”
“결혼이 별거니? 그냥 조건 맞고 생활력 있고, 나 아껴준다고 맹세하는데 그 정도면 충분하지.”
“그래도 네가 결혼해도 되겠다고 결심하게 만든 일이 있었을 것 같은데. 너 그렇게 경솔한 애 아니잖아. 말해봐. 뭐였니?”
“사실 얼마 전에 그의 남자친구들을 만났거든. 정말 친구들이 하나같이 다 멀쩡하고 매너가 좋더라. 알고 지낸지 거의 20년이 넘는 친구들인데 그 친구들이 다 그 남자에 대해 엄청 칭찬을 하는 거야. 남자는 특히 친구를 보면 그 사람을 알 수 있다고 하잖아. 그 친구들을 봐서는 당장 결혼할 수 있을 것 같았어. 난 그냥, 괜찮을 것 같아.”
오랫동안 연애가 제대로 풀리지 않아 마음고생을 하던 J가 갑자기 내게 결혼 이야기를 꺼낸 사건은 꽤나 뜻밖이었다. 절대 경솔한 친구가 아니었는데 너무 쉽게 결혼을 결정한 듯 보여서 보는 내가 다 불안했기 때문이다. 친구로서 그녀의 선택을 존중할 수밖에 없었지만, 마음 속 한구석의 불안함만은 어쩔 수 없었다.
사실 그녀에게 “그래도 더 생각해봐야 하지 않겠니?”라고 말할 수 없었던 이유는 한 가지 더 있었다. 내가 누누이 강조했던 지론 중의 하나가, ‘남자는 그 남자의 친구들을 보면 알 수 있다’는 것이었기 때문이다. 고로 친구가 너무 없는 남자라거나, 친구를 절대로 소개하지 않으려는 남자, 아니면 친구들이 뭔가 숨기고 있는 것처럼 보이거나 아주 매너가 꽝이거나 하는 남자를 만난다는 것은 아주 위험한 일이라고 힘주어 말하기도 했었다.
하지만 그녀가 사귄지 세 달도 되지 않은 남자와 결혼을 결심하게 한 결정적인 기준이, ‘그의 친구들을 보라’는 나의 충고가 될 줄은 상상도 못했다. 배우자를 고르는 데 있어 친구들의 성품을 보라는 이야기는 결정을 위한 필요조건은 될 수 있어도 결정적인 충분조건은 되지 못한다고 생각했기 때문이었다.
그리고 마침내 6개월 후, 내가 느꼈던 불안함은 결국 현실이 되고 말았다. 결혼한 지 겨우 3개월 만에 그녀는 이혼 서류에 도장을 찍고 말았다. 친구들에게는 마냥 좋은 친구였을지 모르지만, 그는 알고 보니 여자의 일거수일투족을 감시하지 않으면 안 되는 중증 의처증 환자이며 오랜 알코올중독자였다. 그의 친구들은, 그의 그런 치명적인 단점들을 이미 알고 있었으면서도 친구와의 우정을 위해 거짓 연기도 서슴지 않았고, 내 친구 J는 의심할 겨를도 없이 속아 넘어갔던 것이었다.
