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초등학교 시기에 문화예술교육을 하면 아이의 인생이 달라진다. 삶을 대하는 태도가 여유로워지고, 같이 어울려 살아가는 지혜가 생기고, 어떤 문제에 직면하더라도 거뜬히 넘어설 수 있다는 자신감이 생긴다. 예능을 배우는 아이는 눈빛부터 다르다. 학원 셔틀버스를 타고 아파트 단지를 이리저리 옮겨 다니는 아이들의 무표정을 이들의 얼굴에선 찾아볼 수 없다.

한글 깨치기, 영어 익히기, 수학 계산 등 인지교육에 대한 우리나라 사람의 믿음은 절대적이다. 똑똑한 아이로 키우고자 하는 부모들의 바람은 절대적이다. 아이가 태어난 뒤부터 대학에 입학하는 순간까지 인지교육에 대한 강조는 끝없이 이어진다.

하지만 한번 생각해볼 일이다. 똑똑하고 공부 잘하는 아이를 키워 명문대 보내고 나면 그 자녀가 이후의 삶에서도 계속해서 높은 성취를 이뤄내며 살 수 있을까? 마음의 만족을 느끼며 행복하게 살아갈까? 사회생활에 대한 적응을 잘하고 인간관계도 원만하게 유지할까?

명문대 유명 학과에는 취미반이 꼭 있다

이제는 문화예술교육으로 눈을 돌려야 할 때다. 문화예술교육은 이미 유럽이나 미국에서는 일반화돼 있다. 문화예술적 소양을 갖추는 것이 인지교육 못지않은 비중을 차지하고 있다. 악기 연주, 조각하기, 클래식 감상, 박물관·미술관 찾아가기, 각종 스포츠 교육 등을 통해 아이의 정서와 소양, 감정을 풍부하게 만드는 데 심혈을 기울인다.

어린 시절부터 예능을 배워두면 두고두고 인생의 든든한 자산이 된다. 미술이나 무용, 음악은 살다가 힘들 때 늘 나를 위로하고 달래준다. 또 힘과 희망을 준다. 때로는 휴식처가 되기도 하며, 풍요로운 삶의 동반자가 되기도 한다.


서울대 의대, 연세대 치대, 이화여대 약대 등 명문대 유명 학과에는 대부분 오케스트라나 미술반이 있다. 정기 연주회나 전시회에 가보면 이들의 실력은 전문가 못지않게 뛰어나다. 이들은 연주를 하고, 그림을 그리고, 조각을 하며 정서적 환기를 한다. 과도한 공부로 인한 스트레스는 어느 순간 날아가 버리고 만다. 공부 스트레스를 날린답시고 눈이 뻘게지도록 컴퓨터 게임에 몰두하는 아이들과는 다른 방식이다. 정서적 환기 효과 측면에서도 문화예술 교육은 탁월하다.

전 세계적으로 유명한 CEO나 전문직 종사자 대부분이 수준급의 악기 실력이나 그림 실력을 갖고 있다는 사실도 지나칠 수 없다. 전 미국 대통령 클린턴은 전문가 뺨치게 색소폰을 잘 분다. 스트레스를 건강하게 풀고 내면세계를 풍요롭게 해주는 자기만의 방법을 가지고 있었기 때문에 그 자리까지 오를 수 있었던 것이다.

공부를 통해 성공을 체험하는 것은 매우 모호하다. 그에 비해 문화예술 또는 예능 교육은 성공 체험이 몸에 깊이 각인된다. 오감을 모두 이용하기 때문이다. 비오는 날 음악에 심취해 몇 시간이고 피아노 앞에 앉아 연주했던 기억, 온몸에 진흙을 묻혀가며 흙 공작품을 만들던 기억, 밤을 꼬박 새우면서 화폭을 채워가던 기억 등은 아이들에게 잊을 수 없는 ‘성공 체험’이 된다. 발레리나 강수진, 프리마돈나 조수미 등은 그 성공 체험을 직업으로 연결해 세계적 성취를 이뤄낸 인물들이다.

남들이 한다고 아이를 특목중, 특목고에 보내는 데만 안달할 필요는 없다. 물론 공부를 잘해서 명문학교에 들어가면 좋겠지만 누구나 다 그런 길을 갈 수 있는 것은 아니다. 지금 당장 남의 자식과 비교해서 뒤떨어지는 것에 자책하지 말고, 지금은 별 볼일 없더라도 나중에 도드라지는 사람이 되도록 하자. 부모가 바라는 것은 결국 아이가 스스로의 인생을 설계하고 행복하게 살아가는 것이 아닌가? 예능은 그런 부모와 아이를 만족시켜주기에 충분하다. 예능을 잘만 활용하면 내 아이의 행복한 삶을 기약할 수 있다. 오늘 내일 할 일에만 급급해하지 말고 아이가 앞으로 어떻게 자라야 좀더 행복하게 살 수 있을지를 마음속으로 찬찬히 생각해보자. 그리고 아이 옆에서 묵묵히 격려하며 한 뼘 한 뼘 자라는 모습을 대견스럽게 쳐다볼 수 있는 부모가 되자고 다짐해보자.

여성조선
취재=윤현주
사진=신승희
참고=’내 아이의 성공, 예체능으로 잡아라’(주니어김영사)

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